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Pelé vai percorrer os primeiros metros com a tocha olímpica em solo brasileiro, em junho, no Rio de Janeiro. O revezamento, inédito na América do Sul, passará ainda pelas mãos de outras 119 pessoas na cidade, incluindo celebridades, atletas, executivos e anônimos.
"Pelé já mandou uma carta ao (presidente do Comitê Olímpico Brasileiro, Carlos Arthur) Nuzman. Ele vai ser o primeiro a carregar a tocha", disse, nesta terça-feira, o porta-voz do ex-jogador, que passou por uma cirurgia no olho esquerdo na semana passada.
"Ele gostou muito da idéia. Ele se sente recompensado porque, de certa forma, vai poder participar da Olimpíada, único evento esportivo de prestígio que ele não disputou, porque na época em que atuava, jogador profissional não podia disputar (os Jogos)".
De acordo com o COB, que divulga oficialmente esta semana seus indicados a carregar a tocha no Brasil, a idéia é que Pelé saia do estádio do Maracanã.
A tocha olímpica chegará ao Rio de Janeiro dia 13 de junho, vinda da Cidade do Cabo, na África do Sul. Pela primeira vez na história dos Jogos, ela percorrerá os cinco continentes - a capital fluminense foi escolhida pelo comitê organizador dos Jogos Olímpicos de Atenas (Athoc) para representar a América do Sul.
No Brasil, 120 pessoas carregarão a tocha percorrendo um trecho de cerca de 400 metros cada uma, totalizando 49 quilômetros que englobará diversos bairros da cidade.
Além do COB, a Coca-Cola e a Samsung, patrocinadoras oficiais do revezamento, terão direito a indicar seus representantes, que ainda devem ser aprovados pelo Athoc.
A Coca-Cola indicará 42 nomes, entre atletas, celebridades e pessoas comuns. Os atletas selecionados pela empresa vêm de equipes olímpicas permanentes que ela patrocina - judô, ginástica artística feminina e triatlo.
Foram chamados dois nomes de cada modalidade: as ginastas Daiane dos Santos e Daniele Hypólito, os judocas Carlos Honorato e Edinanci Silva e os triatletas Virgílio de Castilho e Sandra Soldan.
A apresentadora Xuxa também foi indicada por sua "responsabilidade social" através da Fundação Xuxa Meneguel.
"Queremos mostrar como o espírito de união, de celebração e de fraternidade está presente no dia-a-dia dos brasileiros. Acreditamos que esta será a nossa melhor contribuição para fazer da passagem da tocha olímpica de Atenas um momento único no Rio de Janeiro", afirma Brian Smith, presidente da Coca-Cola Brasil, em comunicado.
A Samsung, com direito a 20 nomes, chamou atletas, duas pessoas escolhidas em uma promoção, além de presidentes de operadoras de celulares, parceiros e jovens ligados a instituições sociais.
Entre os nomes confirmados até agora estão os dos ex-jogadores de basquete Oscar e Hortência, e o da levantadora Fernanda Venturini, do vôlei.
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