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  Desde que Londres (1908), e em particular Estocolmo (1912) empreenderam de forma brilhante o ponto de partida do olimpismo - que havia sido colocado em prática nos jogos de 1896 em Atenas -, a Primeira Guerra Mundial abriu um buraco que poderia ameaçar a continuidade dos jogos.
No entanto, a paixão e a força de Pierre de Coubertin tornaram possível o retorno do grande evento quadrienal tão logo terminasse a guerra. Os Jogos Olímpicos celebravam na França seu 30º aniversário. Paris aceitava o grande desafio de organizar seus segundos jogos em menos de 25 anos. Foram os primeiros que levaram o nome de "Jogos Olímpicos de Verão".
Mesmo com a organização longe de ser exemplar, os jogos de Paris foram um êxito na parte esportiva. Marcaram o recorde de participação até o momento; um total de 3.092 atletas procedentes de 44 nações diferentes (ainda que Alemanha e URSS permanecessem vetadas). A participação feminina também foi um marco, ao alcançar a cifra histórica de 136 representantes. Mais de mil jornalistas estiveram presentes para informar o evento ao mundo. Construiu-se o magnífico estádio de Colombes, com capacidade para 60 mil pessoas, e, pela primeira vez, uma Vila Olímpica esteve disponível como residência dos participantes.
Os organizadores franceses conseguiram atrair a aristocracia, e na cerimônia de abertura estiveram presentes Eduardo VIII, o príncipe Carol da Romênia, o xá da Pérsia, entre outros nobres. Georges André, membro da equipe francesa de atletismo, foi o esportista que pronunciou o juramento olímpico. Ressalta-se que a tocha não seria vista até os jogos de Amsterdã em 1928.
Os jogos de Paris em 1924 entraram para a história graças
a um filme, Carruagens de Fogo. Hugh Hudson recriou o ambiente vivido naqueles
jogos, mas em especial as experiências esportivas e pessoais de dois
dos atletas, os britânicos Harold Abrahams e Eric Lidell. Mas, como em
todos os filmes, Carruagens de Fogo foge um pouco à realidade. Desta
forma, Abrahams não participou nos 100m rasos como forma de recuperar
seu prestígio pelo fracasso nos 200m, já que os 100m haviam sido
disputados antes. Lidell, o outro grande protagonista do filme, nasceu na China
e era filho de um missionário britânico.
Nas competições, foram realizadas um total de 126 provas de 17 esportes diferentes (excluídos os esportes de inverno, que a partir de então contavam com seu próprio torneio). A competição se desenvolveu entre 4 de maio e 27 de julho.
Entre os participantes se encontravam vários campeões
lendários que fizeram desta edição olímpica
um autêntico espetáculo esportivo. Voltou a brilhar novamente
o finlandês Nurmi, que se converteu campeão olímpico
dos 1.500m (3'53''6) e dos 5.000m (14'28''2) no mesmo dia, em um intervalo
de apenas 55 segundos. Também se proclamou vencedor dos 3.000m
por equipes (8'32'') e da corrida de cross-country (32'54''8).
Outro destaque, cujo brilho foi ofuscado apenas pela genialidade do compatriota Nurmi, foi Wille Ritola (um carpinteiro de 34 anos), que venceu os 10.000m e os 3.000m com barreiras; conseguiu também outras duas medalhas de prata.
A esgrima na categoria feminina fez sua estréia nesta olimpíada, quando a dinamarquesa Ellen Osiier ganhou o ouro sem conceder um ponto sequer às oponentes. Por sua vez, a nadadora representante dos Estados Unidos, Gertrude Ederle, venceu a prova dos 100m livres, e dois anos depois se converteria na primeira mulher a cruzar a nado o Canal da Mancha.
Quanto à maratona, nesta edição dos jogos o primeiro lugar ficou com o finlandês Albin Oskar Stenroos, a prata com o italiano Romeo Bertini, e o bronze foi para o norte-americano Clarence Harrison De Mar.
Johny Weismuller: de herói olímpico a estrela de Hollywood
Peter John Weismuller foi a sensação dos jogos. Este norte-americano, então com 21 anos, teve poliomielite na infância e lutou muito para poder nadar aos 13. Era um atleta forte e vigoroso que se criou nas águas do lago Michigan. Para poder treinar, se viu obrigado a trabalhar como carregador de malas no Illinois Athletic Club. Posteriormente se converteu no primeiro e mais lembrado "Tarzã" do cinema, atuando em mais de 32 filmes. Entre suas conquistas estão o tricampeonato olímpico nos 100m (59''), 400m (5'04''2) e 4 x 100m; todos no estilo livre. Dois destes títulos obteve no mesmo dia, 20 de julho, data em que conquistou ainda a medalha de bronze com a equipe norte-americana de pólo aquático.
Os jogos de Paris em 1924 foram os últimos presenciados por Pierre de Coubertin na condição de presidente do Comitê Olímpico Internacional. O francês de 62 anos, que estava havia mais de 24 no posto máximo do COI, se aposentou com um grande sonho cumprido: deixar instaurados e assentados os Jogos Olímpicos. Seu sucessor no cargo foi o conde de Baillet-Latour, que tomou posse em 1º de setembro de 1925 aos 49 anos de idade. Depois de ser reeleito em 1933, continuou na presidência até sua morte, em 1942.
QUADRO DE MEDALHAS
| Medallero, Paris 1924. |
Altius, Citius, Fortius |
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