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Por Enrique Escande As equipes do torneio de futebol masculino dos Jogos Olímpicos de Atenas começarão amanhã a disputa pelas medalhas com o início dos jogos das quartas-de-final. A seleção Argentina, que venceu todos seus jogos até agora, enfrentará a da Costa Rica, que surpreendeu a todos na úlitma quarta-feira ao eliminar a Portugal na última rodada da primeira fase. Os argentinos confirmaram sua condição de candidatos a ocupar um lugar importante no pódio ao somar nove pontos em três jogos (contra Sérvia e Montenegro, Tunísia e Austrália), marcar nove gols e não sofrer nenhum. No entanto, os costarriquenhos não acreditam em favoritismo e irão entrar em campo para atacar mesmo sabendo que terão pela frente a equipe mais forte do torneio. Já o Mali, única seleção da África que restou na competição depois das eliminações de Gana, Marrocos e Tunísia, jogará na capital grega contra a Itália, solitária representante da Europa. Os africanos, que têm Tenema Ndiaye, artilheiro do torneio com quatro gols, venceram a Grécia e empataram com Coréia e México, empatando em pontos com os coreanos, que ficaram em segundos no grupo A pelo saldo de gols. A Itália, comandada por Claudio Gentile, entrou pela janela às quartas depois de perder o terceiro jogo da fase preliminar contra o Paraguai e somar quatro pontos, beneficiado pela inesperada derrota de Gana para o Japão. Já o Iraque, cujas façanhas em Atenas ocuparam grandes espaços na imprensa mundial nos últimos oito dias, enfrentará a Austrália, uma equipe consistente que conta como principal recurso ofensivo o jogador John Aloisi, que marcou três gols na primeira fase do torneio. Os iraquianos, que chegaram à Grécia quase sem tempo para se preparar e para pensar no futebol por causa da guerra em seu país, venceram Portugal e Costa Rica e se classificaram antecipadamente, o que fez com que a derrota sofrida contra o Marrocos não mudasse em nada sua condição. O Paraguai, com uma equipe sólida baseada na experiência internacional de vários de seus jogadores, especialmente do zagueiro Carlos Gamarra e do ponta atacante José Cardozo, se classificou ao vencer a Japão e Itália e perdeu para Gana um jogo que tinha ganho até os 36 do segundo tempo por falta de concentração. Os paraguaios enfrentarão em Salônica a seleção da República de Coréia, que venceu o México e empatou com Grécia e Mali na faseinicial. Das oito equipes que disputarão as quartas, só Itália e Argentina obtiveram medalhas olímpicas. Os italianos levaram o ouro em Berlim'36, a prata em Roma'60 e o bronze em Amsterdã'28, enquanto a Argentina conquistou duas vezes a medalha de prata em Amsterdã'28 e Atlanta'96. O único jogador dos que participam da fase final que já possui uma medalha olímpica é o argentino Roberto Ayala, zagueiro do Valência, que atuou em Atlanta. - Programação das quartas-de-final: Atenas: Mali-Itália (12.00 de Brasília) Heraklio: Iraque-Austrália (12.00 de Brasília) Patras: Argentina-Costa Rica (15.00 de Brasília) Salônica: Paraguai-Coréia (15.00 de Brasília).
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