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O mais velho medalhista olímpico de ouro ainda vivo terá uma partida de hóquei entre Paquistão e Índia dedicada a ele, depois das comemorações de seu centésimo aniversário nesta quinta-feira.
Feroz Khan jogou na seleção indiana do esporte na Olimpíada de 1928, em Amsterdã, e se fixou no Paquistão depois da separação dos países, em 1947.
Khan se tornou o mais velho medalhista olímpico conhecido desde a morte do norte-americano James Rockefeller (que conquistou o ouro no remo na Olimpíada de Paris, em 1924) aos 102 anos no mês passado.
"É uma questão de orgulho para nós ainda termos uma figura tão distinta entre nós", disse o secretário da Federação Paquistanesa de Hóquei (PHF), Brigadeiro Musarratullah.
"Decidimos celebrar seu centésimo aniversário dedicando a ele a primeira partida desta série, no dia 24 de setembro."
Na cidade paquistanesa de Lahore, Khan disse que uma performance melhor dos times asiáticos nos Jogos de Atenas teria sido um presente de aniversário para ele.
"É triste que nós tenhamos perdido nosso estilo tradicional de jogar por causa do avanço dos europeus no mundo do hóquei", disse ele.
O Paquistão terminou em quinto lugar em Atenas, enquanto a Índia teve de se contentar com o sétimo lugar. A Austrália conquistou a medalha de ouro no esporte pela primeira vez.
"O hóquei que se vê hoje não é o que costumávamos jogar. A magia e a plasticidade acabaram", disse ele.
"É triste, mas a Federação Internacional de Hóquei (IHF) não fez nada para evitar as mudanças das regras, o que roubou do esporte a fineza e habilidade."
Khan era um membro do grupo que jogou pelo time do Paquistão que conquistou o ouro em Roma, em 1960, com uma vitória sobre a Índia na final, em uma partida descrita por ele como uma das maiores de sua vida.
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