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O presidente Lula cercado por atletas brasileiros em Brasília

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O presidente Luiz Inácio Lula da Silva recebeu, nesta quinta-feira, no Palácio do Planalto grupo de atletas brasileiros que estiveram em Atenas. Entre os presentes estavam o medalhista de ouro da vela Robert Scheidt, a ginasta Daiane dos Santos, o judoca Carlos Honorato, além do presidente do Comitê Olímpico Brasileiro, Carlos Arthur Nuzman.

O presidente elogiou a atuação dos atletas brasileiros na Olimpíada de Atenas e disse que o governo vai se esforçar para criar todos os "mecanismos legais" que permitam ao esporte brasileiro evoluir ainda mais nos próximos anos.

Ele praticamente repetiu o discurso que já havia feito na segunda-feira, em seu programa quinzenal de rádio Café com o Presidente.

Lula disse que o governo deve incentivar a criação de uma legislação mais moderna que possa financiar os atletas brasileiros tanto por empresas públicas como privadas.

"Senão nós não competiremos nunca em igualdade de condições com o mundo", afirmou.

Na avaliação do presidente, mais do que uma disputa de medalhas, o esporte permite ao jovem conquistar cidadania.

"O esporte tem que ser visto como inclusão social, como conquista de cidadania, uma forma de melhorar a saúde das pessoas, uma forma de tirar o adolescente da rua e dar pra ele a perspectiva de que ele pode ser um atleta olímpico, de que ele pode ser um profissional. O nosso papel, o que é? É criar as condições para que ele tenha oportunidade. O resto é com ele", disse.

Depois de ouvir críticas do velejador olímpico Torben Grael por falta de incentivo estatal aos esportes, o presidente reconheceu que o governo pode atuar no estímulo de atletas.

"É muito fácil receber apoio, incentivo, patrocínio quando se volta com uma medalha de ouro no peito, porque aí não é mais o atleta que vai ganhar com o patrocínio, é o patrocínio que vai ganhar com o prestígio do atleta", afirmou.

O presidente lembrou que as políticas estatais de incentivo ao esporte servem de incentivo à inclusão social e ao combate à criminalidade nas periferias dos grandes centros urbanos.

"Se o Estado não dá uma oportunidade, essa meninada está no fio da navalha", comentou.

O ministro do Esporte, Agnelo Queiroz, anunciou que o governo enviará ao Congresso um projeto que destinará anualmente R$ 200 milhões para o investimento na formação básica de atletas.

Antes do discurso do presidente, o velejador Torben Grael, medalha de ouro na classe Star ao lado de Marcelo Ferreira, criticou a falta de financiamento para a manutenção dos esportistas e pediu que o governo implementasse uma lei de incentivo fiscal.

Agnelo explicou que a idéia de se dar incentivos foi rejeitada pelo governo porque os recursos demorariam a ser utilizados pelos beneficiados.

"Com os recursos previstos para a isenção, resolvemos fazer diretamente um financiamento para atingir a base de atletas", afirmou o ministro.