Após ficar dois anos afastado da Fórmula 1, o finlandês Kimi Raikkonen está confiante de que poderá brigar por vitórias já em sua temporada de retorno à categoria. O carro da Lotus que ele pilotará foi apresentado oficialmente neste domingo e o piloto se mostrou otimista quanto ao desempenho que será apresentado.

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"Eu acho que eles sabem fazer um bom carro, e mesmo as equipes mais tradicionais não conseguem construir um carro campeão todo ano", disse Raikkonen, dando pouca importância ao fraco desempenho da então Lotus Renault em 2011 - ficou na quinta colocação do Mundial de Construtores, com 73 pontos. "São pessoas que têm um bom instinto sobre as coisas e estão trabalhando bastante para termos resultados", explicou o finlandês.

As vitórias mais recentes da Lotus na Fórmula 1 foram em 2008, ainda sob o nome de Renault, com o espanhol Fernando Alonso. Naquele ano, o asturiano bicampeão mundial com a equipe em 2005 e 2006 venceu dois Grandes Prêmios e terminou a temporada na quinta posição.

Em janeiro, Raikkonen pilotou em Valência o carro de 2010 da escuderia, o Renault R30, para ajudar na readaptação à Fórmula 1, já que ficou duas temporadas disputando o Campeonato Mundial de Rali (WRC). Campeão na elite do automobilismo em 2007 pela Ferrari, o europeu negou estar nervoso na volta à categoria.

Um fator que influencia nesse sentimento é a confiança de que ele e seu companheiro, o francês Romain Grosjean, terão um bom carro nas mãos - o que pode começar a ser provado nesta terça-feira, quando os testes da pré-temporada da F1 se iniciam no circuito espanhol de Jerez de la Frontera.

"Vai ser um pouco diferente do que quando eu estava na Fórmula 1 antes, com outra equipe, outras regras, mas todos estão diferentes. Para algumas pessoas acho que é mais difícil se acostumar com algo novo", avaliou o finlandês.