Integrante do pelotão inferior desde o início dos testes da pré-temporada da Fórmula 1 em Barcelona, a Williams surpreendeu na manhã desta quinta-feira. Antes da pausa para o almoço dos pilotos e dos funcionários das equipes, ocorrida às 13h locais (10h de Brasília), o venezuelano Pastor Maldonado era quem liderava a tabela de tempos. Enquanto isso, Felipe Massa, o único brasileiro na pista, sofreu com um problema mecânico na nova Ferrari.

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A marca de Maldonado, de 1min22s391, foi a melhor das atividades em Barcelona, que começaram na última terça-feira. Antes, a Force India do alemão Nico Hulkenberg, líder na quarta com 1min22s608, ocupava a primeira posição da semana.

Ambos se destacaram utilizando pneus supermacios, compostos que até a hora do almoço não haviam sido usados por nenhuma das quatro melhores escuderias do último Mundial (Red Bull, McLaren, Ferrari e Mercedes).

Nesta manhã, o venezuelano dominou os rivais e abriu grande vantagem para o segundo colocado, o alemão Michael Schumacher, cujo melhor tempo foi de 1min23s384.

Antes de andar na frente, a Williams havia ficado sempre na oitava colocação nos dois dias anteriores em Barcelona. Na terça, o brasileiro Bruno Senna marcara 1min25s711, enquanto que na quarta o finlandês Valtteri Bottas, reserva da equipe, fizera 1min25s738. Não se sabe, porém, quanto combustível levava o carro de Venezuelano na comparação com o dos colegas.

Massa tem problemas com a nova Ferrari

Depois de ver Fernando Alonso trabalhar nos dois dias anteriores, Felipe Massa foi à pista pela primeira vez em Barcelona na semana e logo sofreu com problemas. Devido à uma falha mecânica no F2012, ele perdeu cerca de uma das quatro horas reservadas para trabalhos pela manhã no circuito espanhol. Na sequência do almoço, as atividades serão retomadas, encerrando-se às 17h locais (14h de Brasília).

Ao final da primeira sessão da jornada, Massa ainda pôde completar 42 voltas, a melhor em 1min24s771, suficiente para colocá-lo na sexta posição. O brasileiro ficou atrás do japonês Kamui Kobayashi, da Sauber, do inglês Jenson Button, da McLaren, e do francês Jean-Éric Vergne, da Toro Rosso. Todos, assim como Massa, estreiam em Barcelona nesta quinta.

O rol de pilotos na pista ainda ficou completo com o australiano Mark Webber, sétimo colocado a bordo da Red Bull, o alemão Timo Glock, oitavo com a Marussia, o russo Vitaly Petrov, nono com a Caterham, e o escocês Paul di Resta, décimo com a Force India.

Todos utilizaram os modelos fabricados para a temporada 2012 à exceção de Glock, que trabalha com o carro de 2011, quando o seu time ainda se chamava Virgin. Os testes de Barcelona reúnem dez das 12 escuderias da categoria: a não participação da HRT já havia sido anunciada, enquanto que a Lotus se retirou das atividades depois de ter problemas no novo chassi na última terça-feira.

Confira os tempos dos testes de Barcelona nesta manhã:

1. Pastor Maldonado (VEN/Williams): 1min22s391 (52 voltas)
2. Michael Schumacher (ALE/Mercedes): 1min23s384 (54)
3. Kamui Kobayashi (JAP/Sauber): 1min23s582 (59)
4. Jenson Button (ING/McLaren): 1min23s918 (39)
5. Jean-Éric Vergne (FRA/Toro Rosso): 1min24s433 (42)
6. Felipe Massa (BRA/Ferrari): 1min24s771 (48)
7. Mark Webber (AUS/Red Bull): 1min24s835 (26)
8. Timo Glock (ALE/Marussia): 1min26s173s (51)
9. Vitaly Petrov (RUS/Caterham): 1min26s929 (23)
10. Paul di Resta (ESC/Force India): 1min27s180s (20)