"Protegido" de homem mais rico do mundo pode derrubar Massa; conheça
26 mar2012 - 14h25
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Em duas corridas de 2012, ele já somou mais pontos que em todas as 17 provas em que largou no ano passado. Sergio Pérez, 22 anos, é o nome do momento na Fórmula 1 e o mais cotado para substituir Felipe Massa na Ferrari, já que o contrato do brasileiro expira no fim da temporada e seu desempenho instável não conta a favor de uma renovação. Mas quem é o jovem mexicano que surpreendeu o mundo ao levar a Sauber ao segundo degrau mais alto do pódio no Grande Prêmio da Malásia, no último domingo?
Ele é nada menos que o "protegido" de Carlos Slim, magnata mexicano do ramo das telecomunicações e o homem mais rico do planeta, com uma fortuna estimada em US$ 69 bilhões (cerca de R$ 125 bilhões) segundo a revista Forbes. Até Carlos Slim Domit, filho do bilionário, já chegou a afirmar que, se Pérez for bem em 2012 pela Sauber, espera ver o compatriota na Ferrari na vaga de Massa.
Mas Pérez não aparenta ser apenas mais um piloto que ganhou um assento na principal categoria do automobilismo mundial simplesmente por ter um excelente patrocinador. "Checo", como é conhecido (o apelido é comum para pessoas chamadas "Sergio" no México), já nasceu no meio do esporte e mostrou talento desde cedo nas pistas, mostrando ainda garoto uma característica que o acompanha até hoje: a obstinação.
Desde o início, Pérez tinha uma meta bem definida para a carreira - chegar à Fórmula 1. Nascido em Guadalajara, em 1990, o jovem cresceu cercado de velocidade: o pai foi piloto e agenciou a carreira do mexicano Adrián Fernández, enquanto o irmão mais velho foi campeão da Nascar Corona Series em 2008. Com seis anos de idade, Sergio já havia desenvolvido uma paixão por corridas na chuva - exatamente o tipo de prova que o levou a segundo lugar no último domingo.
Com o sonho da F1 fixado na mente, "Checo" venceu campeonatos de kart no México e nos Estados Unidos. Com 14 anos, competia na Skip Barber, categoria americana de transição entre karts e carros de corrida, por uma equipe patrocinada pela Telmex, de Carlos Slim. Foi lá que Pérez foi "apadrinhado" pelo magnata mexicano. O garoto sabia que teria que ir para a Europa para alcançar seu objetivo máximo, e com 15 anos se mudou, já com o vultoso patrocínio, para a pequena Vilsbiburg, na Alemanha, para competir na Fórmula BMW.
Sergio se tornou o piloto mais jovem da história da categoria, mas sofreu com as saudades da terra natal e da família. Slim Domit foi quem o ajudou nesse período, conversando com o rapaz por telefone e acalmando seus nervos; Pérez admite que, não fosse por ele, teria desistido. Mas ele persistiu, e a carreira decolou: correu pela A1 Grand Prix e venceu a Fórmula 3 inglesa em 2007. Depois, o vice-campeonato na GP2 em 2010 (atrás do venezuelano Pastor Maldonado, hoje na Williams) foi o passaporte para a sonhada entrada na Fórmula 1.
O primeiro ano na categoria máxima do esporte foi atribulado. Logo na estreia, surpreendeu com a Sauber e foi o sétimo colocado no GP da Austrália, mas acabou desclassificado pelo tamanho irregular de um elemento da asa traseira. Cinco corridas depois, em Mônaco, um grave acidente durante o treino classificatório o deixou com uma concussão, tirando-o das duas etapas seguintes do calendário, em Montreal e Valência. Voltou bem e fez um restante de temporada regular: com seu estilo de conservar bem os pneus, teve pontos altos nos GPs de Silverstone (sétimo) e Suzuka (oitavo).
Em 2012, já com o status de promessa dando lugar à expectativa por melhores resultados, "Checo" Pérez vem correspondendo. Foi o oitavo colocado na Austrália e conduziu a Sauber a um impensável segundo lugar no pódio do GP da Malásia - poderia ter vencido a prova, já que era mais rápido que o líder Fernando Alonso, mas um erro no final lhe custou a primeira colocação.
Suspeitas de armação foram levantadas, já que a Ferrari fornece os motores da Sauber, e Sergio havia testado para a Academia de Pilotos da escuderia italiana no ano anterior. A equipe suíça negou qualquer acordo do tipo, e o mexicano apenas lamentou o erro. O sorriso de Pérez no pódio ao lado de Alonso era radiante, e ele parecia deslumbrado com o ineditismo da cena - no ano que vem, porém, a chance de ver os dois pilotos lado a lado aparenta ser cada vez maior.
A segunda etapa do mundial de Fórmula 1 contou com a presença de muitas mulheres e celebridades. Confira no Terra as melhores fotos do final de semana na Malásia
Foto: AFP
O venezuelano Pastor Maldonado esteve acompanhado da namorada Gabriella Tarkany
Foto: AP
Vettel era um dos mais procurados pelos fãs
Foto: Getty Images
Com muita simpatia, as grid girls caminharam pelos bastidores e distribuíram sorrisos pelos boxes
Foto: AFP
Mesmo com o péssimo tempo que atingiu o circuito de Sepang, as grid girls não esconderam o sorriso
Foto: AFP
Antes da corrida, Massa e Alonso demonstraram tranquilidade e distribuíram sorrisos
Foto: AP
Cada piloto era representado por uma grid girl
Foto: AFP
Funcionário da Ferrari protege o capacete de Fernando Alonso das fortes chuvas que atingiram a Malásia
Foto: Getty Images
As grid girls se alinharam na pista do circuito de Sepang e posaram para os fotógrafos
Foto: AP
O boxeador britânico David Haye, envolvido em uma feia briga fora dos ringues com o compatriota Dereck Chisora há pouco mais de um mês, prestigiou o GP da Malásia
Foto: Reuters
John Button não desgrudou do filho no paddock
Foto: AP
O sultão Abdul Halim, da Malásia, prestigiou o GP no seu país
Foto: AFP
As grid girls animaram o público malaio durante o final de semana
Foto: AFP
As garotas malaias prestigiaram o final de semana da Fórmula 1
Foto: Reuters
As grid girls se tornaram por um momento os principais alvos das câmeras fotográficas
Foto: Reuters
Devidamente acompanhado da namorada Nicole Scherzinger, Lewis Hamilton conversa nos bastidores do GP da Malásia
Foto: AP
Uma das principais atrações do paddock em Sepang era a top model Jessica Michibata
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A modelo desfilou ao lado do namorado Jenson Button
Foto: AP
A modelo não desgrudou do piloto da McLaren
Foto: AP
O brasileiro Felipe Massa aproveitou para distribuir autógrafos nos bastidores
Foto: AP
Felipe Massa e Lewis Hamilton se encontraram nos bastidores, antes de irem à pista em Sepang
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Michibata se isolou para torcer para o namorado Jenson Button
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Nicole Scherzinger só deixou Hamilton se afastar nos momentos em que o namorado precisava entrar no carro
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O casal era um dos principais alvos dos fotógrafos
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A namorada de Lewis Hamilton é uma das principais atrações do paddock
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Nicole Scherzinger e Hamilton conversam antes de o britânico vestir o capacete e entrar no cockpit
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Hamilton aproveitou o tempo livre para se divertir com a namorada
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O tricampeão Niki Lauda prestigiou o GP da Malásia
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O ator Owen Wilson aproveitou o final de semana acompanhando toda a movimentação da Fórmula 1 em Sepang
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Raikkonen e Grosjean foram duas das sensações do final de semana em Sepang
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Daniel Ricciardo mostrou descontração durante a entrevista
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Tão acostumado à rotina da Fórmula 1, Michael Schumacher aproveita para também andar de moto durante o tempo que tem nos bastidores
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Schumacher caminha enquanto é acompanhado por câmeras e jornalistas
Foto: AP
Schumacher distribuiu autógrafos aos torcedores nos bastidores do GP malaio
Foto: AP
Schumacher recebe uma convidada da Mercedes com simpatia
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Schumacher e Massa observam o tempo instável que atingiu a Malásia neste último final de semana
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Schumacher e Rosberg acenam para os fãs malaios
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A assistente de Button tatuou na pele a lembrança do título mundial do britânico
Foto: EFE
As grid girls marcaram presença e animaram o final de semana das equipes
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As grid girls fizeram fila ao posarem para as câmeras
Foto: AFP
Grid girl aproveita para mandar um "beijinho" aos fotógrafos que registraram o final de semana movimentado na Malásia
Foto: AFP
O sorriso foi a principal marca das garotas em Sepang
Foto: AFP
As garotas fizeram poses estilosas para a câmera
Foto: AFP
As grid girls se aglomeram para escapar do sol
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Os sapatos brilhantes das grid girls refletiam o asfalto gasto de Sepang
Foto: Getty Images
Grid girls conversam e observam o ambiente da Fórmula 1 enquanto posam para os fotógrafos
Foto: Getty Images
Enquanto os mecânicos trabalham, as grid girls fazem graça para os fotógrafos
Foto: Getty Images
Mesmo com o tempo não colaborando, as grid girls abriram o sorriso
Foto: Getty Images
As grid girls se protegem do sol durante os bastidores do GP da Malásia
Foto: EFE
As grid girls andaram em meio às marcas deixadas pelos carros
Foto: EFE
As grid girls posam com seus óculos estilosos para os fotógrafos