A Williams confirmou, neste início de tarde de segunda-feira, por intermédio de um comunicado oficial, a contratação de Felipe Massa, 32 anos, para a temporada 2014 da Fórmula 1. O brasileiro, que ficou os últimos 12 anos vinculado a Ferrari, oito deles como titular, será parceiro do finlandês Valtteri Bottas. Hoje na escuderia, o venezuelano Pastor Maldonado deve ir para a Lotus.
"Espero que minha experiência possa ajudar a equipe a deixar para trás um período difícil. Estou muito motivado para começar a trabalhar duro desde o começo deste novo desafio da carreira", afirmou Massa, dono de 11 vitórias e 36 pódios na principal categoria do automobilismo mundial.
"A Williams é uma das equipes mais importantes e bem-sucedidas de todos os tempos. Quando eu era criança, sonhava correr por Williams, Ferrari ou McLaren. Fico contente em assinar com outro ícone do esporte logo depois de deixar a Ferrari. Vale lembrar que vários dos melhores pilotos brasileiros correram aqui e ajudaram a consolidar uma forte ligação do País com a Williams", acrescentou.
A escuderia inglesa já teve outros brasileiros como pilotos (Nelson Piquet, campeão em 87, Ayrton Senna, Antonio Pizzonia, Bruno Senna e Rubens Barrichello). No entanto, hoje não vive uma boa fase. Uma das equipes mais tradicionais da história, a Williams não vence um Mundial de Pilotos desde 1997, quando Jacques Villeneuve levantou a taça.
Até hoje, a Williams soma 621 GPs disputados, com 114 vitórias, 127 poles, 297 pódios e 33 dobradinhas. A última vitória de um piloto da escuderia em uma corrida da categoria foi em 2012, no GP da Espanha, com Maldonado, justamente quem Felipe Massa terá a missão de substituir.
A Ferrari organizou neste domingo uma grande festa de despedida para Felipe Massa no Circuito de Mugello, Itália
Foto: EFE
Diante de 15 mil fãs, o brasileiro desfilou com o F2008, modelo com o qual foi vice-campeão mundial em 2008 da Fórmula 1
Foto: EFE
Massa ainda ganhou vários presentes - entre eles, um troféu com as vitórias que conquistou pelo time
Foto: EFE
Nas redes sociais, o brasileiro divulgou detalhes do troféu que recebeu da equipe
Foto: Twitter
A peça conta com o registro de cada uma das vitórias que Massa conquistou pela Ferrari
Foto: Twitter
Massa ainda recebeu uma garrafa de champanhe personalizada da Ferrari
Foto: EFE
Funcionários da equipe agradeceram nominalmente pela parceria com o brasileiro
Foto: Twitter
Apesar da festa, Felipe Massa ainda tem duas corridas pela Ferrari antes de se despedir da equipe: Estados Unidos e Brasil
Foto: EFE
O brasileiro será substituído por Kimi Raikkonen no próximo ano, e ainda não tem destino certo para 2014
Foto: EFE
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Fundador da equipe, Frank Williams deu as boas vindas ao brasileiro e disse que espera a volta da boa fase com a nova dupla. "Felipe é um talento excepcional e um real lutador nas pistas. Ele também traz uma experiência valiosa a este novo capítulo de nossa história", elogiou.
O próprio Massa se diz pronto para o novo desafio. "Desde que comecei a correr, não me lembro de uma temporada com tantas mudanças no regulamento. Mas estou preparado para fazer o melhor junto com todos na fábrica em Grove e encontrarmos a direção certa", encerrou.
O brasileiro Felipe Massa acertou com a Williams para a temporada 2014 da Fórmula 1 e deixa a Ferrari após oito temporadas como piloto titular da equipe. Relembre a trajetória do piloto na escuderia italiana:
Foto: Issei Kato / Reuters
2003: Depois de estrear pela Sauber em 2002, Felipe Massa foi piloto de testes da Ferrari por uma temporada e retornou ao time suíço no ano seguinte
Foto: Getty Images
2006: Felipe Massa comemora a primeira fila ao lado de Michael Schumacher em sua estreia pela Ferrari como piloto titular
Foto: Getty Images
2006: Felipe Massa comemora a primeira vitória na temporada no GP da Turquia
Foto: Getty Images
2006: Massa cai nos braços da torcida ao vencer em Interlagos e quebra o jejum de vitórias brasileiras no Brasil desde Ayrton Senna em 1993
Foto: Getty Images
2007: Brasileiro festeja a vitória no GP do Bahrein
Foto: Getty Images
2007: Massa vence de novo na Turquia e ganha o título de "rei" dessa prova
Foto: Getty Images
2007: Massa ajuda Raikkonen a vencer em Interlagos e levar o título para a Ferrari
Foto: Getty Images
2008: Ferrari tem problemas no pit stop e acaba tirando a vitória de Massa em Cingapura
Foto: Getty Images
2008: Massa chora ao perder por apenas um ponto o título mundial para Lewis Hamilton, em Interlagos
Foto: Getty Images
2008: Felipe Massa foi o vencedor daquela corrida com "gosto amargo"
Foto: Getty Images
2009: Felipe Massa sofre acidente mais grave da carreira nos treinos para o GP da Hungria
Foto: Getty Images
2009: Brasileiro foi atingido por uma peça que havia se desprendido do carro de Rubens Barrichello
Foto: EFE
2009: Brasileiro é hospitalizado, passa por cirurgia e não retorna mais na temporada
Foto: Getty Images
2010: Felipe Massa sobe ao pódio em seu retorno à Ferrari após o acidente, mas é superado pelo novo companheiro, o espanhol Fernando Alonso
Foto: Getty Images
2010: Ao ouvir no rádio "Fernando is faster than you" (Fernando é mais rápido que você, em português), Massa é obrigado a ceder a liderança e a vitória a Alonso no GP da Alemanha, provocando a ira dos torcedores brasileiros
Foto: Getty Images
2011: Massa tem problemas em Monte Carlo; temporada foi uma das piores da carreira
Foto: Getty Images
2012: Massa sobe ao pódio no GP do Japão e mostra evolução na segunda metade do ano, conseguindo renovar por mais um ano com a Ferrari
Foto: Getty Images
2012: Massa chora ao ficar no pódio em Interlagos depois de passar por mais uma temporada difícil pela Ferrari
Foto: Getty Images
2013: Felipe Massa festeja o único pódio na temporada no GP da Espanha
Foto: Getty Images
2013: Felipe Massa tem um fim de semana desastrado no GP de Mônaco
Foto: Getty Images
2013: No GP da Itália, realizado em 8 de setembro, já havia fortes rumores sobre a saída do brasileiro
Foto: Getty Images
2013: Massa ganhou uma festa de homenagem da Ferrari para se despedir da equipe. Um dia depois, ele foi anunciado como piloto da Williams para a próxima temporada