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A Jaguar se despediu da Fórmula 1 com um acidente envolvendo seus dois pilotos neste domingo no circuito de Interlagos, no Brasil, que encerrou a temporada.
A batida aconteceu na 24ª. volta e tirou o australiano Mark Webber da prova. Seu companheiro de equipe, o estreante austríaco Christian Klien, voltou à prova e terminou em 14º. lugar.
"Christian virou em cima de mim", afirmou um decepcionado Webber. "Inacreditável, mas é isso que acontece numa corrida. Ele se desculpou, acontece. Mas não era o dia ideal para acontecer isso. Ninguém quer terminar uma temporada desta forma."
A equipe está à venda, mas nenhum comprador apareceu ainda. A Ford, proprietária da equipe, anunciou que está desistindo da Fórmula 1.
Em cinco temporadas, a Jaguar só conseguiu chegar ao pódio por duas vezes - ambas com o irlandês Eddie Irvine - em 85 corridas.
Webber, que está de mudança para a Williams, esperava marcar pontos em sua última corrida pela Jaguar. "Foi uma forma muito triste de terminar porque eu sei que ele (Webber) queria muito encerrar a temporada de uma forma mais digna... não era para ser e ele está sentido, bem como todo mundo da equipe", afirmou o chefe da equipe, Tony Purnell.
Webber tinha a parte de dentro da pista na primeira curva mas Klien apareceu para virar em cima dele numa pista cheia de calombos e umidade.
"O Christian afirmou que viu ele", disse o diretor técnico Dave Pitchforth. "Webber tinha a preferência e iria ultrapassar Christian, que vinha sofrendo com problemas de aceleração."
No entanto, apesar do acidente, a equipe manteve o sétimo lugar no mundial de construtores, um ponto acima da Toyota. "Conseguimos a sétima posição, que é o que queríamos. Mas tivemos sorte mais do que habilidade hoje, porque poderíamos vencer os carros da Toyota facilmente", disse Pitchforth, enquanto mecânicos da equipe arrumavam as coisas para ir embora.
A equipe manteve o astral levando por toda a parte um burrinho inflável que era fotografado em várias posições do boxe da Jaguar. O boneco acompanha a equipe há cinco corridas, desde que a Ford anunciou que estava desistindo da categoria.
Momentos antes da corrida deste domingo, quando os pilotos se juntaram para uma última fotografia da equipe, o burro inflável foi colocado na vaga do carro de Michael Schumacher, que ainda não tinha aparecido para o grid de largada.
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