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Após semanas de negociações, a empresa austríaca de bebidas Red Bull pode estar próxima de assumir a equipe Jaguar de Fórmula 1.
Enquanto a atual proprietária Ford e a própria equipe se recusam a comentar oficialmente o andamento das conversas, outras fontes indicaram que o acordo pode ser concluído este final de semana. O prazo para inscrição das equipes para o campeonato de 2005 termina na segunda-feira.
O jornal The Financial Times citou a fonte como sendo alguém "de dentro, próximo às negociações", que teria afirmado que o acordo já está fechado.
"Aceitamos a oferta, trocamos os contratos, só o que resta fazer é entregar as chaves", teria dito a fonte.
O jornal acrescentou que a venda será feita por um valor simbólico, mas que os executivos da Ford acreditam ter encontrado um comprador com recursos para administrar a equipe de maneira viável pelo tempo mínimo requerido de três anos.
A Ford, que já gastou cerca de US$ 2 milhões por semana para manter a equipe desde o final do campeonato no mês passado, é obrigada a se responsabilizar pelos funcionários e outros custos por até três anos, segundo a lei norte-americana.
A Red Bull, patrocinadora da Jaguar de propriedade do empresário Dietrich Mateschitz, confirmou na semana passada que uma proposta havia sido feita.
Se tudo ocorrer conforme o planejado, a operação deve garantir o futuro da equipe e afastar a possibilidade de outras terem de correr com três carros para completar o grid.
Minardi e Jordan, que tiveram dificuldades depois do anúncio da Ford de que deixaria a Fórmula 1 e venderia a equipe Jaguar e o fabricante de motores Cosworth, também já confirmaram sua presença no campeonato do ano que vem.
A Jordan deve anunciar em breve um acordo para uso dos motores Toyota e há rumores de um grande colaborador chinês esperando para entrar em cena.
A Red Bull, que também patrocina a equipe suíça Sauber e esteve envolvida com a Arrows, participa da Fórmula 1 há anos, assim como de outros esportes.
A empresa apoiou o novato austríaco Christian Klien na Jaguar este ano, assim como o campeão da Fórmula 3000 italiana, Vitantonio Liuzzi.
Mas Mateschitz há tempos sonha em administrar uma equipe norte-americana, conduzindo um programa de busca de pilotos ao lado do ex-vencedor das 500 milhas de Indianápolis Danny Sullivan. Dessa maneira, a compra pode abrir espaço para jovens pilotos dos Estados Unidos.
O novato do ano na categoria Champ Car, o norte-americano A.J. Allmendinger, é patrocinado pela Red Bull.
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