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David Coulthard assumiu a ponta na disputa para ser piloto da equipe Red Bull Racing, depois que um executivo da escuderia disse que contratar alguém experiente como ele é necessário para evitar dores-de-cabeça.
David Pitchford, diretor da nova equipe, deu seu claro aval ao piloto escocês na segunda-feira e disse estar esperando que um acordo seja concluído ainda antes do reinicio da pré-temporada de testes, em janeiro.
"Ele (Coulthard) tem toda a experiência e a capacidade de que preciso para levar a equipe adiante, então, provavelmente, sim (assinaria contrato com ele). Ter um piloto experiente é garantia de não ter dor-de-cabeça".
Coulthard, 33 anos, fez um excelente teste na semana passada na Espanha com a equipe, comprada pelo bilionário austríaco Dietrich Mateschitz, dono da marca de bebidas energéticas Red Bull.
Coulthard, que perdeu sua vaga na McLaren para o colombiano Juan Pablo Montoya, parecia estar fora da Fórmula 1 até que a Red Bull demonstrasse interesse nele. Pitchforth disse que o piloto visitou a fábrica da equipe na segunda-feira para ter uma conversa técnica com engenheiros. As negociações devem prosseguir ainda nesta semana.
Mas o italiano Vitantonio Liuzzi e o austríaco Christian Klien ainda farão testes para a Red Bull, e por isso o dirigente alertou que nenhum acordo foi fechado.
"(Coulthard) está na nossa lista de caras experientes. Precisamos de uma mistura de experiência e juventude, e ainda temos de descobrir que mistura é essa. Temos de garantir que tudo seja feito profissionalmente, que tenhamos um contrato, e que tudo seja parte da negociação que está em andamento e pode ou não terminar bem. Espero que termine".
Coulthard, que ganhou 13 provas nos últimos dez anos, com a Williams ou a McLaren, é o único piloto experiente que fez testes para a Red Bull. Ele estava negociando com a Jaguar antes de a Ford decidir abandonar a categoria.
"Obviamente, desde os dias da Jaguar nós estamos conversando com David, e nesse processo você se debruça sobre o que seria parte de um contrato para ambos os lados. Mas ainda estamos nesse estágio", disse Pitchforth, avaliando em 50 por cento as chances de fechar com o escocês.
Há rumores de que Klien e Liuzzi dividiriam uma vaga na equipe -- o italiano começaria como piloto de testes e seria efetivado no final da temporada. Pitchforth descartou isso.
Ele afirmou que Klien, que correu com a Jaguar na sua estréia, nesta temporada, e tem o apoio de Mateschitz, tem experiência demais para ficar como piloto de testes no final da temporada, trabalhando apenas às sextas-feiras, de acordo com os atuais regulamentos da Fórmula 1.
Liuzzi, campeão da Fórmula 3000 neste ano, com patrocínio da Red Bull, tem uma velocidade e uma personalidade que impressionam, mas há dúvidas sobre sua falta de experiência e sua preparação física para as corridas.
Tempo perdido
A Red Bull Racing acredita que pode compensar o tempo perdido e dar motivos de preocupação para a Sauber e a Toyota no próximo ano.
"Gostaria de pensar que ainda estamos na briga com a Toyota e a Sauber", disse o diretor David Pitchforth.
O bilionário austríaco Dietrih Mateschitz comprou a Jaguar da Ford no mês passado e a rebatizou com o nome de sua fabricante de bebidas energéticas.
Pitchforth disse que a equipe perdeu tempo para desenvolvimento devido à incerteza sobre se a Jaguar, que terminou a temporada passada em sétimo lugar à frente da Toyota mas atrás da Sauber, encontraria um comprador ou não.
"A grande coisa que afetou a equipe foi a capacidade de contratar o tipo de pessoa que queremos em certas funções importantes", disse ele.
Ele explicou que contratar um piloto experiente como David Coulthard pode ajudar a conseguir as pessoas necessárias.
"A escolha de um piloto experiente tem mais efeito sobre as pessoas que estou tentando contratar do que as pessoas que já trabalham para mim", disse ele.
A Jaguar funcionava com um orçamento apertado e Pitchforth disse que apesar de o dinheiro estar assegurado, a Red Bull não vai colocar mais na equipe.
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