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Longe das pistas desde o Grande Prêmio da China, no ano passado, quando guiou um carro de Fórmula 1 pela última vez, o finlandês Kimi Raikkonen prevê a briga de quatro pilotos pelo título mundial da temporada deste ano da categoria.
Além dele mesmo, Raikkonen aponta seu companheiro de McLaren, o colombiano Juan Pablo Montoya, o atual campeão, o espanhol Fernando Alonso, da Renault, e o heptacampeão, o alemão Michael Schumacher, da Ferrari.
"É óbvio que gostaria de vencer corridas e títulos todos os anos. No ano passado tivemos um carro muito rápido e não há razões para que isso não ocorra novamente. Ainda não posso dizer o quanto competitivo serão os carros de outras equipes, é muito cedo", disse.
Raikkonen afirmou que a McLaren tem um problema no motor e que a Mercedes tem muito trabalho a fazer antes do início da temporada da Fórmula 1 para que a equipe seja competitiva.
O vice-campeão de 2005, atrás apenas do espanhol Fernando Alonso, testou o novo MP4-21 pela primeira vez em Barcelona na quinta-feira.
Ele ficou apenas com o 12° melhor tempo entre 14 carros, depois de completar 65 voltas.
"Não estava esperando nada, então sabia que tínhamos alguns problemas, mas vamos chegar lá e haverá evolução", disse ele ao site autosport.com.
"O maior problema está no motor, mas como eu disse, as coisas estão acontecendo e nas próximas semanas vamos melhorar", acrescentou.
"Eles (Mercedes) não estão no nível em que deveriam estar e precisam melhorar. Temos muito trabalho a fazer no motor."
A McLaren disse que Raikkonen passou quase duas horas na garagem quinta-feira devido à baixa temperatura na pista e que não ficou mais no circuito por um pequeno problema no câmbio.
Em um comunicado da equipe na quinta-feira, o finlandês disse que suas primeiras impressões do carro eram positivas.
Raikkonen sofreu com diversos problemas de motor no ano passado e foi punido com a perda de 10 posições no gride de largada várias vezes por precisar trocar o motor em finais de semanas de corrida.
O finlandês também foi vice-campeão mundial em 2003, atrás do alemão da Ferrari Michael Schumacher, após também ser prejudicado por problemas nos motores.
O contrato de Raikkonen com a McLaren acaba no final desta temporada e especulações da imprensa o colocam como objetivo de interesse de Ferrari e Toyota. O espanhol Alonso já assinou com a McLaren para 2007.
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Atualizada às 12h11
