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A Renault vai acompanhar todos os movimentos do piloto de testes finlandês Heikki Kovalainen nesta temporada para ver se ele poderá assumir a vaga do campeão mundial Fernando Alonso em 2007.
Na apresentação do R26, o diretor esportivo da Renault, Patrick Faure foi questionado como pretendia preencher a vaga deixada após a decisão de Alonso de ir para a McLaren.
"Não diria que temos o orçamento para os melhores pilotos. Acho que temos um talento especial para encontrar jovens pilotos muito talentosos", disse Faure.
"Vamos ver agora com Kovalainen e podemos ter novas idéias para o futuro, também com alguns jovens. Eu prefiro, se puder, criar novas estrelas a comprá-las no mercado, se for possível. Esta é a nossa política e o que gostaríamos de fazer também no futuro. Gostamos de criá-los, como criamos Alonso."
Kovalainen, 24 anos, é um piloto de desenvolvimento da Renault que foi vice-campeão da categoria GP2 no ano passado. Ele ganhou de Michael Schumacher, da Ferrari, e do campeão de rali Sebastien Loeb na "Corrida dos Campeões" de Paris, em 2004.
O espanhol Alonso também entrou para a Renault como piloto de testes, em 2002, depois da estréia pela Minardi na temporada anterior. Aos 24 anos, tornou-se no ano passado o mais jovem campeão da F-1.
Ele surpreendeu a categoria em dezembro, quando a McLaren, maior rival da Renault nas pistas em 2005, anunciou sua contratação para a temporada de 2007.
Fisichella
Faure disse que o companheiro de Alonso na equipe, o italiano Giancarlo Fisichella também pode se recuperar depois de um ano de frustrante para o piloto, 33 anos.
O brilho da vitória no GP de abertura da temporada, na Austrália, evaporou-se com uma série de abandonos. Mas Fisichella está confiante de que pode ir melhor neste ano e garantir a renovação de seu contrato.
"Fernando provou neste ano que é um piloto extremamente bom, realmente no topo," disse Faure. "Ter alguém deste nível foi uma ajuda enorme para a equipe."
"Mas acredito que agora Giancarlo estará mais integrado à equipe do que esteve no ano passado. Foi seu primeiro ano depois de voltar, e Fernando já tinha quatro anos por aqui, então conhecia todo mundo."
"Agora que Giancarlo conhece todo mundo, acho que fará um bom campeonato em 2006 e estou esperando com muita ansiedade para ver o que Heikki Kovalainen fará nos testes neste ano."
Fisichella voltou para a Renault no ano passado, depois que a equipe comprou a Benetton, onde correu de 1998 até o final de 2001.
Por ser campeã, a Renault não poderá ter um terceiro carro nos treinos das sextas-feiras nos finais de semana de corrida, mas Kovalainen será o principal piloto de testes e reserva durante a temporada.
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Atualizada às 10h19
