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"Acho que Heikki parece um piloto muito interessante", disse o chefe de operações da McLaren, Martin Whitmarsh, ao jornal britânico Guardian desta sexta-feira.

O piloto de 25 anos perdeu sua vaga na Renault esta semana, quando a equipe francesa anunciou o retorno de Alonso e a efetivação como titular do brasileiro Nelsinho Piquet, que em 2007 foi piloto de testes.

O finlandês, que disse ainda ter duas opções interessantes para continuar na Fórmula 1 ano que vem, ficou em segundo lugar no Grande Prêmio do Japão em sua irregular primeira temporada na categoria. Mesmo com altos e baixos, ele terminou o campeonato à frente do experiente companheiro de equipe Giancarlo Fisichella.

A McLaren tem um histórico de sucesso com pilotos da Finlândia. Os finlandeses Keke Rosberg, Mika Hakkinen e Kimi Raikkonen conquistaram títulos mundiais correndo pela equipe.

Entretanto, o espanhol Pedro de la Rosa, atual piloto de testes da McLaren, também é um forte candidato a companheiro do britânico Lewis Hamilton em 2008.

"Neste momento, duas pessoas estão na disputa por esta vaga, e acho que saberemos em breve quem será o segundo piloto, em menos de uma semana", disse De La Rosa ao jornal espanhol El País de quinta-feira.

A vaga na McLaren é a última remanescente em equipes de ponta da F1. Apenas Force India e Super Aguri são as outras equipes que ainda não confirmaram pilotos para 2008.

(Por Alan Baldwin)