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Seu paletó azul escuro de borda creme, vestido por cima de um jeans gasto e camisa cor de rosa quase chamaram tanta atenção quanto o carro.

Os repórteres, que se juntaram ao redor do diretor da equipe no Fórum Grimaldi, em Mônaco, na terça-feira, não paravam de perguntar.

Onde ele conseguiu aquele paletó? E, mais ainda, quanto ele pagou por ele?

Nunca na história dos lançamentos da Fórmula 1 um homem conseguiu tirar a atenção do real motivo de todos estarem naquele lugar: o novo carro.

Para o jornal londrino Daily Telegraph, Briatore parecia em todos os aspectos um playboy de meia-idade.

Não importando o que vista, Briatore tem sido o centro das atenções desde a bomba que a McLaren soltou antes do Natal ao anunciar que o campeão mundial Fernando Alonso se juntará à equipe em 2007, deixando a Renault após a temporada 2006.

O espanhol é empresariado por Briatore, uma das mentes mais espertas dos paddocks e o homem que tirou o pouco conhecido Michael Schumacher das mãos de Eddie Jordan 15 anos atrás.

Proprietário de boates exclusivas e sempre acompanhado das mulheres mais bonitas do mundo, Briatore normalmente não perde uma oportunidade. Nem é pego desprevenido.

Apesar disso, ele disse saber tanto da perda de seu piloto quanto do preço de seu paletó. "Eu não sei, vocês precisam ligar para a minha loja. Honestamente, eu não sei sobre isso."

SEM RESPOSTAS

Mesmo que o lançamento de terça-feira não tenha deixado nenhuma dúvida de que a campeã Renault será uma séria candidata ao título desta temporada, algumas questões-chave ficaram sem resposta.

"No momento em que fiquei responsável pela Renault, eu não tive qualquer envolvimento com nossa empresa de gerenciamento e Bruno Michel lidou completamente com isso", disse Briatore.

"Eu não tenho que esclarecer nada. Eu não tomei parte na mudança de Alonso. Fernando assinou um contrato com alguma companhia e eu não tenho nenhuma parte atuante nessa companhia", acrescentou.

"Fernando quer pilotar para a McLaren em 2007, ele fez uma boa escolha, isso é fantástico, eu estou muito feliz."

A posição da Renault, equipe que venceu o campeonato de pilotos e construtores na temporada passada e cujo novo carro está começando a ser testado, parece mais sólida do que nunca, apesar da partida de seu principal piloto. Briatore não é o único que não é capaz ou que não quer falar a respeito do mistério que envolve a mudança de Alonso. O piloto estava menos disposto ainda.

"Nós podemos falar sobre isso em outra coletiva de imprensa, mas não aqui", declarou Alonso. "Não é o momento certo. Acredito que será bom para esclarecer o que fizemos, qual é a motivação para este ano e qual é o alvo este ano."

"Mas não acho que esse seja o momento certo para falar de todos esses detalhes."

Então, como ele se sentiu a respeito do possível prejuízo que a Renault terá com o anúncio de sua partida com um ano de antecedência, com o time se preparando para alardear seu sucesso.

"Nós podemos falar sobre isso tudo, mas não hoje", continuou o espanhol. "Eu faço o que devo fazer e todo mundo é livre para fazer qualquer coisa depois que termina uma relação com outro time."

O que Briatore achou? "Isso é entre mim e Flavio." O que a Renault poderia ter feito para mantê-lo? "Isso é entre mim e a Renault."

O presidente da equipe, Patrick Faure, que deixará o cargo no final do ano, também não foi capaz de esclarecer a questão, mas insistiu que Briatore não tinha culpa nenhuma.

"Essa operação foi realizada sem o conhecimento do Flavio, que, na verdade, não ficou muito satisfeito," declarou. "Isto é absolutamente certo, por isso eu colocaria minha mão no fogo."

E Briatore continua no comando.