Conheça a trajetória do novo brasileiro da NBA
- Marcel Pedroza
Natural de Joinville, Santa Catarina, Tiago Splitter é o mais novo brasileiro na NBA, o San Antonio Spurs confirmou nesta segunda-feira a contratação do pivô que havia sido selecionado pelo time do Texas, em 2007. O jogador está pré-convocado para o Mundial, deste ano, pelo técnico Rúben Magnano.
A carreira de Tiago começou muito cedo e com apenas 15 anos, o então garoto, foi contratado pelo Tau Cerámica (atual Caja Laboral) e rumou ao país europeu para começar sua trajetória no basquete internacional. Nas primeiras temporadas, o pivô brasileiro foi emprestado para algumas equipes menores, como o Bilbao Basket, para adquirir experiência e ser lapidado para então estrear na renomada equipe espanhola.
Com passagens pelas seleções de base, incluindo o quarto lugar na Copa América Sub-21, em 2000, com somente 15 anos, Splitter começou a ter seu nome especulado para representar a Seleção Brasileira Adulta e o então técnico Hélio Rubens resolveu apostar na juventude do garoto, no Mundial de 2002, disputado em Indianápolis.
Desde então, Tiago Splitter é nome certo nas listas do selecionado nacional e em janeiro de 2004, o Tau Cerámica, renovou seu contrato por mais quatro anos e enfim, o integrou a seu elenco principal. Os títulos pelo clube espanhol não demoraram a aparecer, na mesma temporada, o clube faturou a Copa do Rey e na temporada seguinte conseguiu dois vice-campeonatos, o do Campeonato Espanhol e o da Euroliga. No mesmo ano, Splitter ajudou a Seleção Brasileira a vencer a Copa América ¿ Pré Mundial, disputada na República Dominicana.
A temporada de 2007/2008 começou a consagrar o brasileiro, que liderou o Tau Cerámica ao título espanhol, com isso sua importância na Seleção Brasileira começou a aumentar e Tiago liderou a equipe no Torneio Pré-Olímpico das Américas. Despontando no cenário internacional, Splitter chamou a atenção dos olheiros da NBA e acabou sendo draftado pelo San Antonio Spurs, na 28ª posição, porém seu contrato com o time espanhol ainda tinha mais algumas temporadas de duração e uma multa rescisória que assustou o clube texano.
Com isso, o pivô brasileiro continuou no basquete europeu e a atual temporada não deixou dúvidas da qualidade do pivô brasileiro. Seu time, já com o nome mudado para Caja Laboral, foi campeão espanhol, derrotando o poderoso Barcelona na final e Splitter foi considerado o melhor jogador, tanto da temporada regular, como das finais.
A queda de rendimento dos Spurs na NBA e a ascensão de Tiago no basquete internacional caíram juntas em boa hora, deixando o ingresso do brasileiro na melhor liga de basquete do mundo inevitável. Tiago Splitter, que será companheiro de Tim Duncan, um dos melhores pivôs do mundo, tem tudo para se tornar o maior jogador brasileiro na liga americana, resta saber se sua adaptação será rápida.