EUA definem tecnico pós-Jogos e abrem as portas para Kobe em 2016
O presidente da USA Basketball, Jerry Colangelo, afirmou nesta sexta-feira que o técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, comandará a seleção americana a partir de 2017 e abriu as portas da equipe nacional nas Olimpíadas para o ala-armador Kobe Bryant, do Los Angeles Lakers.
Colangelo confirmou o que já se sabia, que o atual treinador, Mike Krzyzewski, deixará o cargo após os Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro. Considerado um dos maiores na história do melhor basquete do mundo, Popovich realizará o sonho de também ser o responsável pela seleção dos Estados Unidos.
Aos 37 anos, Kobe, que não integra a equipe nacional desde o término dos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012, e anunciou que não voltaria mais, passa a ser novamente cogitado para a seleção.
De acordo com o dirigente, se o astro dos Lakers estiver em perfeitas condições físicas e quiser voltar, poderá fazer parte do elenco de 12 jogadores que viajarão ao Rio de Janeiro.
A federação americana detalhou que Popovich assumirá a equipe a partir da pré-temporada de 2017, rumo ao Mundial de 2019 e aos Jogos Olímpicos de 2020. Popovich também continuará como treinador dos Spurs, com os quais conquistou cinco títulos da NBA.
"Estou extremamente honrado de ter a oportunidade de representar nosso país como o treinador da seleção nacional. O que o programa alcançou durante a última década sob a liderança de Jerry Colangelo e Mike Krzyzewski é verdadeiramente impressionante", disse em comunicado divulgado pelos Spurs.
Popovich, de 66 anos, fez parte da seleção americana como assistente-técnico, mas a partir do próximo ano terá toda a responsabilidade de dirigir a equipe.
"Me esforçarei ao máximo para manter os altos padrões de sucesso, classe e caráter estabelecidos por Jerry, 'coach K' e os muitos jogadores que sacrificaram seu tempo em prol do basquete dos Estados Unidos", ressaltou o comunicado.
Krzyzewski, que já tinha anunciado que deixará a equipe nacional, comandou a seleção americana desde 2005, de maneira paralela ao cargo na Universidade Duke, atual campeã do basquete universitário.
Colangelo foi o gerente geral da seleção durante a era de Krzyzewski como treinador desde 2005, período no qual tem marca de 75 vitórias e uma derrota.
Com as grandes estrelas da NBA, os Estados Unidos são os atuais bicampeões olímpicos, ao bater a seleção espanhola nas duas últimas finais, Pequim e Londres.
Krzyzewski treinará a seleção americana pela última vez nos Jogos Olímpicos de 2016, e depois assumirá o cargo de "conselheiro especial".
"Estou otimista por termos a sorte de trazer um dos melhores e mais bem-sucedidos treinadores da história da NBA para liderar a seleção nacional para quadriênio de 2017 a 2020", escreveu Colangelo no comunicado da federação americana.
"Tomar esta decisão agora nos permitirá ter uma eficiente e imediata transição depois dos Jogos Olímpicos de 2016, que são o nosso objetivo no momento", acrescentou.
Os EUA estão em uma sequência de 63 vitórias consecutivas desde 2006, incluindo 45 vitórias em competições da Federação Internacional de Basquete (FIBA).