A França teve dificuldades, mas confirmou o favoritismo e bateu o Canadá por 68 a 63 nesta terça-feira, em partida válida pelo Grupo D do Mundial de Basquete, na Turquia.

Os europeus, que vinham de duas vitórias, encararam um duelo difícil contra os canadenses, que perderam seus dois primeiros jogos, mas conquistaram mais um triunfo e seguem na liderança da chave.

O equilíbrio na primeira metade do duelo foi tamanho que se refletiu rigorosamente no placar: o primeiro quarto terminou empatado por 15 a 15 e o segundo por 13 a 13.

Foi só na terceira parcial que os franceses conseguiram se impor e abriram boa vantagem, triunfando por 28 a 20. Nos últimos dez minutos, porém, o Canadá voltou a sufocar, sendo derrotado por apenas cinco pontos.

Nicolas Batum foi o destaque francês na partida, com 24 pontos e sete rebotes. Pelo lado do selecionado da América do Norte, Levon Kendall foi o maior pontuador, com 15 tentos.

A equipe europeia volta à quadra já nesta quarta-feira, quando enfrenta a forte Lituânia. No mesmo dia, o Canadá tentará a primeira vitória no Mundial contra a Nova Zelândia.