Em uma tarde inspirada de Andrey Vorontsevich, a Rússia derrotou a Nova Zelândia por 78 a 56 e garantiu vaga nas quartas de final do Mundial de Basquete da Turquia, em confronto realizado em Istambul, no Ginásio Sinan Erdem. Desta forma, o time russo conseguiu vingar a derrota de 2002, quando caiu para a equipe neozelandesa na primeira fase do torneio (90 a 81).

No jogo desta segunda, nem a tradicional haka - uma dança típica do povo Maori (nativo da Nova Zelândia) - realizada pelos atletas neozelandeses foi o suficiente para o time da Oceania vencer a partida.

No começo, parecia que a Rússia, de fato, havia se intimidado com o ritual, pois a equipe saiu perdendo por 9 a 2. No entanto, reagiu e virou ainda no primeiro quarto. Vorontsevich comandou a reação e marcou 18 pontos no jogo.

Do lado neozelandês, apenas a forte dupla formada por Penney (o cestinha com 21 pontos) e Abercrombie funcionava. Juntos, os dois jogadores fizeram 34 pontos, o que não foi o bastante para conquistar a vitória.

Timofey Mozgov e Vitaliy Fridzon foram outros destaques da equipe russa, com 16 e 12 pontos, respectivamente, enquanto o neozelandês Mika Vukona foi o atleta que mais cometeu faltas, com cinco, ao lado do mesmo Vorontsevich.

Com o resultado positivo, os russos somaram a quinta vitória na competição e encaram na próxima fase a forte seleção dos Estados Unidos, que está invicta com seis vitórias e com o melhor ataque da competição (576 pontos). O confronto acontece na próxima sexta-feira, dia 9 de setembro.

Caso avance à semifinal, o time russo pode encarar o Brasil, desde que a Seleção de Magnano triunfe em seus dois próximos embates. O primeiro deles, pelas oitavas de final, acontece nesta terça, às 15h, contra a Argentina.