O técnico do Cleveland Cavaliers, Mike Brown, afirmou que após a polêmica com o ala LeBron James, resolveu escalar o experiente pivô Zydrunas Ilgauskas na partida da noite desta quarta-feira, contra o Phoenix Suns, em casa, a partir das 22h (de Brasília).
Respondendo à torcida e, principalmente, ao astro de sua equipe, ele afirmou que no último sábado fez a opção por um time mais baixo, mas mais rápido, e por isso Ilgauskas ficou de fora da partida. E tratou, ainda, de mostrar que está do lado de ambos para a quebra da marca histórica. "Eu ficarei feliz como todos quando o recorde for quebrado", defendeu-se Brown.
O astro norte-americano havia reclamado do seu treinador por ele não ter escalado o pivô lituano no sábado, conforme prometido, para que ele quebrasse o recorde de partidas disputadas pelos Cavs. Ilgauskas passaria o gerente geral Danny Ferry, completando 724 jogos pela equipe aos 34 anos de idade.
No entanto, Brown não escalou o jogador estrangeiro, e o fator causou um mal estar entre ele e James, que reclamou da decisão. "Eu definitivamente penso que ele deveria ter jogado. Como amigo dele, fico bastante chateado com a situação e sei que ele também está", afirmou anteriormente o ala do Cleveland.
No entanto, o técnico achou normal a postura do jogador norte-americano, vendo como um comportamento característico de sua personalidade. "LeBron é um homem leal, é típico dele. Entendo que ele defenda e seja leal ao Z (Zydrunas). Não tenho problema quanto a isso.
Ilgauskas atuou como titular constantemente em todas as temporadas desde quando chegou em Cleveland, em 1997, sem sofrer interferências mesmo após a chegada do brasileiro Anderson Varejão. No entanto, depois da contratação de Shaquille O'Neal, o lituano foi perdendo espaço gradativamente, até passar pela situação que vem enfrentando neste momento nos Cavaliers.
