Com cesta anulada no fim, Wizards perdem para Hawks e estão fora das finais
Parecia que a história se repetiria no Verizon Center nesta sexta-feira e o ala Paul Pierce marcaria uma cesta decisiva no estouro do relógio, mas a jogada acabou sendo anulada, sentenciando a vitória, fora de casa, do Atlanta Hawks sobre o Washington Wizards, por 94 a 91, e fechando a série em 4 a 2 para o time da Geórgia, que encara agora o Cleveland Cavaliers nas finais da Conferência Leste.
Nos segundos finais do último quarto, Pierce, que tinha acabado de entrar em quadra, marcou uma cesta de três pontos que levaria o jogo para a prorrogação, para delírio dos fãs que lotaram o Verizon Center de Washington. No entanto, após os árbitros analisarem a jogada no replay, viram que a bola ainda estava nas mãos do ala quando o cronômetro zerou e a cesta foi anulada.
Com isso, o Atlanta acabou conquistando, pela primeira vez na sua história, uma vaga nas finais da Conferência Leste, e terão pela frente o Cleveland Cavaliers, do astro LeBron James, que ontem eliminaram o Chicago Bulls (4 a 2) e voltaram às finais pela primeira vez desde 2009.
O ala DeMarre Carroll foi o principal nome do time vencedor, ao anotar um double-double de 25 pontos e dez rebotes. Carrol também contou com o auxílio de Paul Millsap (20 pontos e 13 rebotes) e Jeff Teague (20 pontos e sete assistências), além do pivô dominicano Al Horford, que fechou a lista de jogadores dos Hawks com números de dois dígitos com 13 pontos e sete rebotes.
Pelo Washington, o ala-armador Bradley Beal voltou a se destacar e foi o cestinha da partida com 29 pontos, com direito a três cestas de três em oito tentativas. Mesmo com várias fraturas na mão esquerda, o armador John Wall voltou a jogar como titular e teve grande atuação, ao conseguir um double-double de 20 pontos e 13 assistências, além de seis rebotes e duas bolas roubadas.
O pivô francês Kevin Seraphin acabou sendo o sexto homem da equipe da capital ao anotar 13 pontos e sete rebotes, já que os outros 'gigantes' dos Wizards - Nenê (cinco pontos) e Marcin Gortat (dois pontos) - estiveram apagados na partida. O brasileiro, no entanto, foi o principal reboteiro do time com 11 bolas recuperadas, oito no próprio garrafão.
Como equipe, os Hawks alcançaram 43% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 30% nos de fora do perímetro, comparados a 37% e 22%, respectivamente, dos Wizards, que ganharam o duelo no garrafão com 55 rebotes contra 47 de Atlanta. Os Hawks também tiveram pior controle de bola, com 15 turnovers contra 11 do Washington.
Está será sua primeira viagem à final da Conferência Leste desde que foi estabelecido o atual formato na temporada de 1970-71. Além disso, os Hawks também não tinham vencido duas séries consecutivas nos playoffs desde a temporada de 1968-69, quando estabeleceram sua sede em Atlanta.
