Gasol explica saída: "necessidades dos Lakers não coincidem com as minhas"
Anunciado no sábado como reforço do Chicago Bulls após passar as últimas sete temporadas no Los Angeles Lakers, pelo qual conquistou dois títulos da NBA, o espanhol Pau Gasol revelou que a diferença de objetivos a curto prazo da equipe californiana e dele foi o motivo principal para deixar o time.
Após um ano difícil em que os Lakers não se classificaram para os playoffs da Liga e somaram duas vezes mais derrotas do que vitórias, a equipe parece condenada, pelo menos, a outro ano de reconstrução. Os planos imediatos de Gasol, aos 34 anos, são outros.
"Não duvido que, no futuro, voltem a ser aspirantes ao título. Infelizmente, as necessidades imediatas dos Lakers não coincidem com as minhas. Desejo o melhor à equipe e aos torcedores", afirmou Pau Gasol em mensagem publicada em uma rede social.
Agente livre desde 1º de julho, o ala-pivô recebeu uma oferta de renovação por dois anos com o valor de US$ 10 milhões (R$ 22 milhões) por cada temporada. Gasol, que dispunha de várias propostas, entre elas a do Chicago e outra similar do San Antonio, a recusou antes de anunciar que ia para os Bulls.
"Após pensar muito, decidi me juntar ao Chicago Bulls. Estou muito contente de ter a oportunidade de ser parte de uma franquia com tanta tradição e de jogar em uma equipe com muitas aspirações, com torcedores tão apaixonados", explicou o jogador catalão.
Gasol reconheceu que deixar os Lakers e a cidade de Los Angeles foi uma das decisões "mais difíceis" que já tomou na carreira. O jogador chegou à Califórnia em fevereiro de 2008, procedente do Memphis Grizzlies, equipe pela qual estreou na NBA e onde também passou sete anos.
Sua contratação pelos Lakers foi o que faltava à equipe californiana: um ala-pivô alto e de grande mobilidade, excelente arremesso e capacidade para oferecer alternativas de jogo à dependência de Kobe Bryant. A transação foi um acerto para ambas as partes. Os Lakers chegaram à final em 2008 e conquistaram o anel em 2009 e 2010.
Em seu texto de despedida, Gasol expressou agradecimento por ter jogado na equipe californiana "com um dos melhores jogadores da história da NBA, Kobe Bryant, e outros grandes companheiros", assim como pela "oportunidade de estar sob as ordens de um dos melhores treinadores, Phil Jackson". O jogador não mencionou o último técnico, Mike D'Antoni, com quem manteve sérias diferenças.
De uma perspectiva individual, a última campanha de Gasol em Los Angeles foi notável. Jogou 60 partidas, com médias de 31,4 minutos em quadra, 17,4 pontos e 9,7 rebotes, números muito similares aos que registrou durante toda a carreira na NBA.
Coletivamente, foi a pior temporada desde sua chegada. Muito por causa das lesões de Kobe Bryant e Steve Nash, que desfalcaram o time por muito tempo.
"Vejo um futuro muito promissor para mim em Chicago. Deixar Los Angeles, uma cidade que amo e um lugar onde estabeleci muitas amizades e relações, foi uma decisão muito difícil. Por outro lado, dou um novo passo em minha carreira na NBA, tenho muita esperança com o Chicago Bulls", declarou.
