Patrick Mesquita

Há muitos anos, o New York Knicks tem sofrido com um sério problema para encontrar um bom armador. A carência de um jogador que distribua jogadas e anote pontos colabora para que o trio formado pelas estrelas Carmelo Anthony, Amar'e Stoudemire e Tyson Chandler esteja abaixo das expectativas na atual campanha. Diversos jogadores já passaram pela posição, mas nenhum conseguiu ser unanimidade. Porém, a solução que a franquia esperava pode estar em um nome que até poucos dias era totalmente desconhecido pela torcida, mas que nas últimas rodadas se tornou a nova sensação do basquete de Nova York: Jeremy Lin.

A impossibilidade de contar com Baron Davis, que já chegou à equipe lesionado, o mau desempenho dos armadores Toney Douglas, Mike Bibby e Iman Shumpert, além dos resultados negativos do time, fizeram com que o técnico Mike D'Antoni apostasse em Lin, 23 anos, para atuar por mais minutos nas últimas rodadas e o resultado tem sido surpreendente. No sábado, o jogador marcou 25 pontos, distribuiu sete assistências e pegou cinco rebotes na vitória por 99 a 92 sobre o New Jersey Nets. Lin chamou ainda mais atenção na noite desta segunda-feira, ao anotar 28 pontos e oito assistências durante a partida contra Utah Jazz, vencida pelos Knicks por 99 a 88.

As atuações fizeram com que o atleta fosse notado pela imprensa local e se tornasse uma espécie de esperança para os fanáticos torcedores dos Knicks, que não estão satisfeitos com o desempenho da equipe na atual temporada, que amarga apenas a décima colocação na Conferência Leste, com 15 derrotas e dez vitórias. Mas quem é Jeremy Lin?

Um "andarilho" do basquete

Nascido nos Estados Unidos, Jeremy Shu-How Lin, 1,91 m e 90 kg, é o primeiro jogador americano com ascendência chinesa e taiwanesa na história da NBA. Estudante de economia em Harvard, o armador também é o primeiro atleta da universidade a atuar na Liga desde Ed Smith, em 1954.

Aluno da tradicional universidade americana desde 2006, Lin começou a ganhar destaque em 2009, quando foi nomeado para o primeiro time da Ivy League. Apesar de demonstrar talento, o jogador não foi draftado por nenhuma equipe da NBA ao terminar a universidade. O primeiro contato com a principal liga do basquete mundial veio em 2010, na Summer League, quando participou de um curto período de treinamentos com o Dallas Mavericks. Após a experiência, Lin recebeu propostas de equipes como os próprios Mavs e Los Angeles Lakers, porém preferiu assinar com o Golden State Warriors, equipe de sua cidade natal.

Porém, ainda não era o momento de Lin se firmar na NBA. Sem muitas oportunidades na equipe, o armador foi dispensado no fim de 2011, no primeiro dia após o locaute. Poucos dias depois seguiu para o Houston Rockets, mas foi demitido após 12 dias para que a franquia texana pudesse assinar com o pivô Samuel Dalembert.

No fim de dezembro de 2011, Lin foi contatado pelo New York Knicks, mas foi enviado para o Erie BayHawks, equipe da D-League, uma espécie de liga de desenvolvimento da NBA. Já no fim de janeiro, o armador anotou um triple-double, com 28 pontos, 11 rebotes e 12 assistências. O desempenho surpreendeu os Knicks, que o chamaram para compor o elenco principal imediatamente.

Celebridade nas redes sociais

O desempenho de Lin também fez com que ele se tornasse uma espécie de "celebridade instantânea" nas redes sociais. Pelo Twitter, diversos torcedores começaram a afirmar que o armador já é melhor do que o astro Carmelo Anthony, que até o momento não demonstrou o jogo consistente da época de Denver Nuggets.

Os companheiros de time também destacaram o desempenho de Lin. Também pelo Twitter, o ala-pivô Ama're Stoudemire, que ficou fora da última partida por conta da morte do irmão, elogiou o oriental.

"Mesmo passando por momentos difíceis no momento, grande trabalho time (Knicks). Jeremy Lin, é assim que nós jogamos! Ya garoto Sun Tzu", postou Stoudemire.

Lin deve novamente atuar pelo New York Knicks nesta terça-feira, na partida contra o Washington Wizards. Resta saber se ele continuará entre os titulares de Mike D'Antoni e assumirá o posto de estrela oriental na NBA, lugar que pertencia ao aposentado pivô Yao Ming.

Confira a repercussão no Twitter das atuações de Jeremy Lin: