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Spurs favoritos e LeBron sobrecarregado: veja prévia da NBA

19 abr 2014 - 08h48
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Na última quarta-feira chegou ao fim a temporada regular da NBA, a liga americana de basquete, e como consequência disto foram definidos os oito confrontos dos playoffs da competição, que terão início neste sábado. Esta data, a melhor equipe do ano é o San Antonio Spurs, com os experientes medalhões Tim Duncan, Manu Ginobili e Tony Parker jogando em alto nível, apesar da idade cada vez mais avançada. Derrotados pelo Miami Heat na final da temporada 2012/13, o time texano concluiu a primeira fase da competição com 62 vitórias e 20 derrotas, a melhor campanha entre os 30 times participantes.

Além do vencedor trio de estrelas, a equipe tem como outra peça fundamental o jovem ala Kawhi Leonard, 22 anos, e o pivô brasileiro Tiago Splitter, já firmado como titular na franquia liderada pelo técnico Gregg Popovich, que neste ano aproveitou a longa temporada regular para rodar seu elenco e poupar seus principais jogadores.

A medida tomada por ele teve como objetivo resguardar a parte física do grupo, que foi superado neste quesito pelo time de LeBron James na decisão do ano passado. Quem estará pela frente dos Spurs neste primeiro jogo dos playoffs será o Dallas Mavericks, que se classificou com 49 vitórias e 33 derrotas na última colocação da conferência oeste.

Também do Texas, a franquia tem como principais destaques o ala-pivô alemão Dirk Nowitzki e o armador Monta Ellis. Atletas experientes como Shawn Marrion e Vince Carter também estão no elenco pouco estrelado comandado por Rick Carlisle. Vencedores da NBA na temporada 2011/12, os Mavericks terão dificuldade para passar da primeira rodada dos playoffs por enfrentarem um adversário com um grupo de jogadores completo e bem condicionado fisicamente.

O vencedor deste primeiro duelo pegará nas semifinais da conferência oeste ou Houston Rockets, ou Portland Trail Blazers. Outra equipe do Texas, os Rockets terminaram a primeira fase com 54 vitórias e 28 derrotas, que lhe garantiram a quarta colocação no oeste apesar da campanha idêntica ao adversário do estado de Oregon, que ficou no quinto lugar.

Os Rockets têm como maior trunfo o ala-armador James Harden, que se consolidou nesta temporada como um dos melhores da posição na liga, se não o melhor, graças às constantes lesões de Kobe Bryant. Além de Harden, o pivô Dwight Howard voltou aos seus melhores momentos depois de uma temporada para se esquecer no Los Angeles Lakers. A dupla lidera um elenco com coadjuvantes competentes, como os armadores Jeremy Lin e Patrick Beverly, o ala Chandler Parsons e o pivô Omer Asik.

Os Trail Blazers, por outro lado, se apóiam no talento do jovem armador Damian Lillard e do ala- pivô LaMarcus Aldridge para tentar vencer este duelo equilibrado. O diferencial para o time de Portland podem ser as cestas de três pontos, fundamento forte da equipe ao longo da temporada, pois Lillard e o ala-armador Wesley Matthews foram o terceiro e o quinto mais produtivos nele entre todos os atletas da NBA.

O oeste também é casa da segunda melhor campanha da liga, pertencente ao Oklahoma City Thunder, da dupla Kevin Durant e Russell Westbrook, que concluiu a primeira fase com 59 vitórias e 23 derrotas. O ala Durant é o "artilheiro" da competição, com 2593 pontos marcados, e candidato forte a MVP da temporada, pois levou o time nas costas por boa parte do ano sem o armador Westbrook.

Com ele de volta ao time, o Thunder ganhou um elemento explosivo além da precisão de Durant, que neste ano engrenou uma sequência de 41 jogos consecutivos marcando ao menos 25 pontos (só Michael Jordan fez melhor). Com os dois em quadra, o time comandado por Scott Brooks tem a capacidade de superar qualquer adversário da competição em uma série de sete jogos, mas precisa que os jogadores coadjuvantes mantenham o bom nível enquanto as estrelas descansam.

Westbrook, ao menos, tem um reserva que dá conta do recado na figura de Reggie Jackson, que o substituiu enquanto esteve lesionado e realizou ótimos jogos. O ala-pivô Serge Ibaka é outra garantia de bom basquete, especialmente na defesa, onde ele se destaca nos rebotes e nos tocos. Quem tentará se aproveitar dos momentos de baixa do Thunder é o Memphis Grizzlies, sétimo do oeste com 50 vitórias e 32 derrotas.

A franquia do Tennessee tem como força o jogo próximo garrafão e sua defesa, que têm como referências o trio composto pelo pivô Marc Gasol, o ala-pivô Zach Randolph e o ala Tayshaun Prince. Uma sequência de vitórias na reta final da temporada garantiu a classificação da equipe, que passou a maior parte do ano atrás do Phoenix Suns, nono da conferência.

Quem sair vencedor desta série enfrentará Los Angeles Clippers ou Golden State Warriors, que prometem um dos duelos mais divertidos dos playoffs deste ano. Terceiros do oeste e comandados por Doc Rivers, os Clippers contaram com a transformação do ala-pivô Blake Griffin em um jogador completo para terminar a temporada regular com uma campanha melhor do que todos os times do leste, com 57 vitórias e 25 derrotas.

Griffin teve que assumir a posição de líder da equipe porque o armador Chris Paul ficou boa parte do ano fora das quadras lesionado. Com os dois jogando juntos e o auxílio do pivô DeAndre Jordan, atleta com mais rebotes da NBA, o time de Los Angeles é favorito para o duelo, mas não terá vida fácil contra o adversário que enfrentou quatro vezes na temporada e venceu apenas duas.

Os Warriors são uma surpresa em potencial para os playoffs, pois apesar de terem se classificado na sexta posição do oeste, com 51 vitórias e 31 derrotas, derrotaram com frequência adversários considerados mais fortes. As vitórias surpreendentes podem ser creditadas aos chamados "Splash Brothers", o armador Stephen Curry e o ala-armador Klay Thompson. A dupla compõe o perímetro mais perigoso da NBA, pois Curry e Thompson são, respectivamente, primeiro e segundo em cestas de três pontos na temporada.

Some-se a isso o trabalho defensivo de Andre Iguodala, principal reforço da franquia, e Andrew Bogut, além de jovens em ascendência como Draymond Green e Harrison Barnes. Com todas estas peças em jogo, a equipe do norte da Califórna pode surpreender o rival do sul e avançar à semifinal da conferência oeste.

Na chave da conferência leste, o Indiana Pacers terminou a temporada regular na liderança com 56 vitórias e 26 derrotas. Superado pelo Miami Heat na final do leste do ano passado, o time comandado por Frank Voegel conseguiu seu objetivo principal para este ano: terminar na frente da equipe da Flórida para ter vantagem no mando de quadra em uma possível série de confrontos nos playoffs.

A franquia de Indianapolis teve um início de temporada excelente, mas terminou-a mal, mostrando um basquete inferior à maioria dos seus oponentes. Ainda assim, os Pacers concluíram a primeira etapa da competição com a melhor defesa da NBA, permitindo apenas 92,3 pontos em média por jogo aos seus adversários.

O desempenho defensivo superior pode ser creditado ao ala Paul George e ao pivô Roy Hibbert, dois dos melhores defensores das suas posições. Isto, mais a regularidade do experiente David West e o crescimento de Lance Stephenson faz o Indiana Pacers ser considerado um dos candidatos ao título deste ano, mas para isso é necessário chegar até a grande decisão, e o primeiro passo será diante do Atlanta Hawks.

O time do estado de Georgia foi o único a passar de fase com aproveitamento negativo, com 38 vitórias e 44 derrotas. Desfalcados do ala-pivô Al Horford, os Hawks se classificaram principalmente pela qualidade baixa da conferência leste, mas precisaram de bons desempenhos individuais para ficar na frente dos Knicks de Carmelo Anthony. No caso, o ala Paul Millsap teve o melhor ano da sua carreira, sendo selecionado para o All-Star Game, e o ala-armador Kyle Korver ajudou com cestas de três a manter seu time na frente do placar em diversas partidas.

Quem sair vitorioso desta série enfrentará Chicago Bulls ou Washington Wizards nas semifinais do leste. Os Bulls terminaram a primeira fase da NBA com 48 vitórias e 34 derrotas e surpreenderam àqueles que acreditavam que o time não se esforçaria para avançar aos playoffs para ter a oportunidade de tirar uma posição boa no próximo draft.

Depois de perder Derrick Rose por mais uma temporada por lesão e transferir o ala Luol Deng, um dos titulares da equipe, para o Cleveland cavaliers, os Bulls foram reorganizados pelo técnico Tom Thibodeau para trabalharem em torno do pivô francês Joakim Noah, que despontou como um dos melhores da sua posição e desandou a terminar partidas com triplo-duplos.

Além da ascensão de Noah, as chegadas de Mike Dunleavy e DJ Augustin trouxeram novo sangue ao elenco limitado, mas aplicado e eficiente defensivamente. A franquia de Chicago terá pela frente o time do brasileiro Nenê Hilario, que venceu 44 partidas e perdeu 38 na temporada regular.

O Washington Wizards contou com a temporada de afirmação dos jovens John Wall e Bradley Beal para se classificar como quinta melhor campanha do leste. Além da dupla de promessas, a equipe da capital teve boas participações do pivô Marcin Gortat, do experiente armador Andre Miller (que veio do Denver Nuggets) e do próprio Nenê, que passou um período fora das quadras contundido, mas tem retornado aos poucos ao time.

Na outra ponta da chave, o atual bicampeão Miami Heat terá pela frente o Charlotte Bobcats. O time do trio LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh tirou o pé do acelerador no final da temporada regular, poupando suas estrelas nos últimos jogos, e terminou-a com 54 vitórias e 28 derrotas.

O ano do Heat foi semelhante aos anteriores, pois a equipe comandada por Eric Spoelstra foi superior a maior parte dos seus adversários tanto ofensivamente quanto defensivamente, mas encontrou algumas pedras no seu sapato, como o Brooklyn Nets. LeBron teve mais uma temporada digna de MVP e esteve mais minutos em quadra do que nunca na sua carreira como atleta do time de Miami.

O que motivou a permanência prolongada do ala dentro das quatro linhas foram as recorrentes lesões de Wade, que perdeu 28 jogos por conta da sua saúde física. Sem seu principal parceiro de equipe, LeBron foi mais exigido do que nos anos anteriores e pontuou mais do que nas duas últimas temporadas, mas reduziu sua produção nos outros fundamentos.

Pela frente, os atuais bicampeões terão os Bobcats, equipe cujo dono é ninguém menos do que Michael Jordan. No seu time, o principal jogador é o pivô Al Jefferson, que ressurgiu em meados da temporada e se estabeleceu como um dos melhores da posição, contribuindo para a campanha de 43 vitórias e 39 derrotas. Para uma improvável vitória na série contra o Heat, "Big Al" precisará do suporte dos outros atletas mais badalados do elenco: Kemba Walker e Michael Kidd-Gilchrist.

Fotos: Getty Images

O vencedor de Toronto Raptors e Brooklyn Nets enfrentará quem sair vitorioso entre Bobcats e Heat. A única franquia canadense da NBA foi a terceira melhor do leste, vencendo 48 jogos e perdendo 34.

DeMar DeRozan foi a estrela dos Raptors no ano, no qual foi selecionado para o All-Star Game. O ala- armador teve sua melhor temporada desde a chegada à NBA em 2009, melhorando em todos os fundamentos. o seu suporte, o armador Kyle Lowry abasteceu bem seus companheiros, distribuindo bem o jogo e liderando a equipe em assistências.

Pouco rodada, a equipe canadense enfrentará um rival com atletas do calibre de Paul Pierce e Kevin Garnett, campeões da liga em 2008 pelo Boston Celtics. Além deles, jogadores experientes como Deron Williams, Joe Johnson e Shaun Livingston têm contribuído para o desempenho dos Nets, que realizaram uma primeira metade de competição ruim, mas melhoraram expressivamente desde o início de 2014.

O elenco com bagagem também recebeu contribuições significativas de Mason Plumlee, pivô draftado neste ano que supriu bem a ausência de Garnett, que ficou afastado das quadras durante parte da temporada. Dentre os feitos da franquia nova- iorquina, que venceu 44 partidas e perdeu 38, está derrotar o Miami Heat nos quatro confrontos realizados entre os dois.

Datas e horários dos confrontos:

Sábado:

Brooklyn Nets x Toronto Raptors - 13h30 (de Brasília)

Golden State Warriors x Los Angeles Clippers - 16h30

Atlanta Hawks x Indiana Pacers - 20h

Memphis Grizzlies x Oklahoma City Thunder - 22h30

Domingo:

Dallas Mavericks x San Antonio Spurs - 14h

Charlotte Bobcats x Miami Heat - 16h30

Washington Wizards x Chicago Bulls - 20h

Portland Trail Blazers x Houston Rockets - 22h30

Fonte: Terra
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