Thunder abre 3 a 0 sobre Rockets pelos playoffs da NBA
O ala Kevin Durant foi o grande destaque do Oklahoma City Thunder na vitória fora de casa por 105 a 101 sobre o Houston Rockets, na terceira partida da série melhor de sete dos playoffs da Conferência Oeste da NBA.
Durant conseguiu um duplo-duplo de 41 pontos, 14 rebotes e quatro assistências para o Thunder, que não contou com o armador Russell Westbrook, que horas antes do jogo foi operado com sucesso da ruptura do menisco do joelho esquerdo.
Apesar de o Thunder perder uma vantagem de 26 pontos que tiveram no primeiro tempo, no final conseguiu a vitória que o deixou com a vantagem de 3 a 0 na série. O quarto jogo acontece na segunda-feira no mesmo palco, o Toyota Center, de Houston.
Junto a Durant, o ala-pivô congolês naturalizado espanhol Serge Ibaka também foi decisivo na vitória do Thunder, ao conseguir um duplo-duplo de 17 pontos, 11 rebotes e dois tocos.
"Foi uma grande vitória, a que precisávamos para manter a confiança", declarou Ibaka. "Temos jogadores que podem fazer um grande trabalho, mas cobrir a ausência de Russell (Westbrook) não é algo fácil". Um desses jogadores de qualidade no banco do Thunder é o armador Reggie Jackson, que entrou no lugar de Westbrook e marcou 14 pontos.
O ala-armador argentino Carlos Delfino teve a oportunidade de forçar a prorrogação, mas errou a tentativa de cesta de três e Jackson também pegou o rebote defensivo para simbolizar a importância que teve sua contribuição na partida.
O ala-armador Kevin Martin, que começou inspirado da mesma forma que Durant, no final não acertou seu jogo e foi aí que os problemas para o Thunder começaram.
Martin marcou 12 pontos para o Thunder, que conseguiu 38% (33-87) de acerto nos arremessos de quadra e 39% (10-26) nas cestas de três, comparados com 43% (36-83) e 32% (12-37), respectivamente, dos Rockets.
A equipe de Houston se deu conta no terceiro período que podia jogar melhor que no primeiro tempo e sua reação foi brilhante.
A entrada do armador novato Patrick Beverley, no lugar de Jeremy Lee, o trabalho do ala-armador dominicano Francisco García, que fez uma grande defesa sobre Durant, além da velocidade do ala-armador James Harden, conseguiram espaço na defesa do Thunder, que viu como sua vantagem de 17 pontos do intervalo foi reduzida para apenas quatro.
A tônica se manteve no quarto período e os Rockets faltando 5min46s para terminar o tempo regulamentar conseguiram empatar a partida em 91 a 91, diante do delírio dos 18.163 espectadores que encheram o Toyota Center.
Delfino deu a vantagem para os Rockets (94 a 93) faltando 3min45s para terminar a partida.
Os Rockets tinham tudo a seu favor para conseguir a vitória, mas de novo surgiu um inspirado Ibaka com duas cestas consecutivas.
Harden cometeu sua segunda perda de bola da partida, um roubo de Fisher, e seus 30 pontos, oito rebotes e seis assistências acabaram não levando sua equipe à vitória em casa.
Agora os Rockets têm a difícil missão de, primeiro, evitar a varrida por 4 a 0 e, segundo, de vencer a série para continuarem vivos nos playoffs e continuarem sonhando com o título da temporada.
