Campeões com a Seleção Brasileira na Copa América de Porto Rico, o armador Marcelinho Huertas e o pivô Tiago Splitter encaram um novo desafio a partir desta quinta-feira.

Juntos, tentarão levar o Caja Laboral Baskonia (ESP), antigo "Tau Cerámica", ao primeiro título da Euroliga, a principal competição de clubes do Velho Continente.

A estreia dos dois únicos representantes brasileiro no torneio será contra a Roma, fora de casa. Nesta quarta-feira, ocorrem outros seis jogos.

"Quanto mais brasileiros em uma competição como essa, melhor. Mas como somos apenas nós dois, vamos nos dedicar ao máximo para representar bem o país e os demais atletas brasileiros ? afirmou Marcelinho Huertas.

Nas últimas cinco temporadas, o time espanhol alcançou o Final Four em quatro vezes e foi vice-campeã em 2004/05, ao perder para o Maccabi (ISR). Apenas na última temporada o clube falhou na tentativa de disputar o quadrangular final.

No meio deste ano, o Caja Laboral passou por reformulação total, devido à troca do principal patrocinador.

Dos jogadores titulares, apenas Splitter, eleito duas vezes na carreira para a seleção da Euroliga, permaneceu no clube. Um obstáculo a mais a ser superado.

"O que precisamos é trabalhar para criar aquela química entre os jogadores e formar uma equipe vencedora, o que não é fácil. Mas talentos nós temos de sobra, e isso é muito importante", disse Huertas, que estava no Bologna (ITA).

A chegada do colega de Seleção Brasileira para atuar ao seu lado animou Tiago Splitter.

"Conheço ele muito bem. É um armador muito explosivo, que está melhorando a cada dia. Tenho certeza de que fará um grande campeonato", disse o pivô, em entrevista ao site oficial da Euroliga.

Até agora, ambos estão invictos pelo Caja Laboral. Na liga espanhola, a equipe venceu seus três primeiros jogos e lidera a competição ao lado de outros três times.