Campeão mundial e medalhista olímpico, Ubiratan Maciel entrará para o Hall da Fama do basquete na noite desta sexta-feira. A cerimônia, organizada pelo Naismith Memorial, começa às 20h (horário de Brasília), em Springfield, nos Estados Unidos.

Dentre os atletas brasileiros, somente Hortência possui a honra de estar no memorial, que conta com 287 nomes escolhidos desde 1959 - a Federação Internacional de Basquete (Fiba) possui um Hall da Fama próprio onde, além de Hortência e Ubiratan, estão presentes Amaury Passos, o técnico Kanela e os dirigentes José Cláudio dos Reis e Antonio Carneiro.

Pivô de muita garra, apesar da técnica não tão apurada, Bira teve passagens pelo Espéria, Corinthians, Trianon, Sírio, Palmeiras e Tênis Clube, de São José dos Campos. Primeiro atleta de basquete do Brasil a jogar no exterior, ele ainda acumula uma passagem pelo Sprungen, da Itália.

Na seleção, ele participou das campanhas do título mundial de 1963, do vice em 1970 e dos bronzes em 1967 e 1978. Conseguiu ainda um bronze nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964.

"Esta é uma justa e bela homenagem para quem tanto ajudou a construir a história do basquete brasileiro. Ubiratan foi um exemplo de atleta dedicado e brilhante. As conquistas do nosso eterno Bira nos enchem de infinito orgulho e grande alegria", afirmou o presidente da Confederação Brasileira de Basquete (CBB), Carlos Nunes.

Depois de dedicar mais de três décadas ao basquete, Ubiratan morreu em Brasília no 17 de julho de 2002, vítima de complicações de um problema cardíaco.

Além do brasileiro, integram a classe de 2010 do Hall da Fama o dirigente Jerry Buss, o técnico Bob Hurley e os atletas Cynthia Cooper, Karl Malone, Scottie Pippen, Dennis Johnson e Gus Johns. Também estarão imortalizados os times campeões olímpicos dos Estados Unidos de 1960 e 1992.