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O piloto da Mitsubishi acabou ficando em segundo plano e assistiu à vitória do compatriota e companheiro de equipe Luc Alphand no trecho entre Tidjikja e Atar na Mauritânia. Apesar do mau resultado, Peterhansel tem uma vantagem de pouco mais de 20 minutos sobre o ex-esquiador na categoria carros. Este domingo é dia de descanso para os competidores.

Peterhansel, corredor de maior sucesso na história do evento, tendo vencido sete vezes em 17 participações, seis entre as motos e uma entre os carros, teve problemas no motor na fase final do trecho de 361km.

"Quarenta quilômetros antes do final do estágio o motor começou a fazer um barulho muito estranho. Portanto dirigi devagar e com cuidado até a linha final para preservar o carro", revelou.

"Então, para garantir que não haveria riscos, preferimos ser rebocados por Hiroshi (Masuoka) nos dois últimos quilômetros até o acampamento. Eu estava um pouco ansioso, pois não sabia se o motor iria estourar".

Com sete estágios a ser disputados até o próximo domingo, Peterhansel continua otimista.

"Na metade do caminho a situação não é má para nós. Eu não tinha começado muito bem, mas os estágios da Mauritânia me salvaram".

"Não tive performances impressionantes, mas ser constante foi uma boa escolha".

Alphand, que diz estar sob pressão para mostrar um bom desempenho, ficou exultante com sua primeira vitória de estágio. Ele mesmo teve de se recuperar de alguns problemas para vencer.

"Foi um estágio difícil, cheguei a ter de esvaziar os pneus. Depois tivemos dois furos, porque havia muitas pedras e, nesse tipo de terreno, se você acelera certamente acaba com pneus furados".