Desfalcada de astros, Volta da Espanha de Ciclismo começa neste sábado
A 68ª edição da Volta da Espanha, uma das provas de ciclismo mais tradicional do mundo, começa neste sábado sem a presença de grandes astros da modalidade. A primeira etapa será entre as cidades de Villanova de Arousa e Sanxenxo, em um deslocamento total de 27,4 quilômetros. A chegada será na capital Madri, no dia 15 de setembro, quando terá fim a 21ª etapa.
A ausência mais sentida será a do espanhol Alberto Contador, atual campeão da prova.
O ciclista, que era favorito para ficar com o título da Volta da França no mês passado e terminou apenas na quarta colocação, alegou cansaço para abrir mão da competição em seu país natal. Seu objetivo agora é se preparar para o Campeonato Mundial, que será realizado entre os dias 22 e 29 de setembro, em Florença (ITA).
O colombiano Nairo Quintana, vice-campeão da Volta da França é outra baixa no pelotão. Uma das revelações da atual temporada , ele também ganhou a Volta pelo País Basco e Burgos, ambas na Espanha.
Vencedor da Volta da França em 2012 e ganhador da medalha de ouro na prova de contrarrelógio na Olimpíada de Londres, Bradley Wiggins é outro que está mirando o Mundial, para tentar salvar uma temporada na qual obteve grandes resultados. Por conta disso, preferiu se poupar das grandes montanhas que fazem parte do percurso da "Vuelta".
Por fim, o último grande desfalque é Chris Froome, vencedor da Volta da França, em julho. Na Espanha, ele havia sido vice-campeão em 2011 e, no ano passado acabou no quarto lugar.
Com tantas baixas, Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde, Joaquim Purito Rodriguez, Ivan Basso, Sergio Henao e Samuel Sanchez aparecem como favoritos para ficar com a camisa vermelha.
Esta Volta da Espanha também marcará a última aparição no evento da tradicional equipe espanhola Euskaltel-Euskadi. Com problemas financeiros e dificuldade em encontrar patrocinadores, o time anunciou o encerramento de suas atividades ao fim da atual temporada.
