Com um cabelo mais espalhafatoso e colorido, cara de mais moço e ainda buscando um espaço no futebol mundial, Neymar deixou o estádio em Yokohama no dia 18 de dezembro de 2011 com a sensação de que teria muito o que aprender com a equipe do Barcelona que o havia humilhado por 4 a 0 na final do Mundial de Clubes, quando ainda atuava pelo Santos.
"Aprendemos a jogar futebol. Eles possuem jogadores fantásticos. O que vivemos aqui vai servir de lição para levar de volta ao Brasil. O Barcelona ensinou como se joga futebol", declarou o jogador na época. Anulado naquela decisão, Neymar foi engolido pela dupla de zaga formada por Puyol e Piqué, seus ídolos de video-game, e viu os espanhóis passearem em campo.
Dois anos se passaram e o craque brasileiro deu a volta por cima. Com a camisa verde e amarela da Seleção Brasileira no lugar da branca do Santos, o atacante deu aula diante dos professores que teve há menos de dois anos. Mais maduro, o jogador aprendeu a buscar seu espaço diante da marcação, chamou os espanhóis para dançarem e foi o grande nome da vitória do Brasil por 3 a 0 na final da Copa das Confederações.
A imagem de humilhado e sumido há dois anos deu lugar a de um jogador que se impôs ao longo da competição. O exemplo clássico dessa volta por cima foi a jogada em que o camisa 10 parte para cima de Piqué e cava a expulsão do adversário que há dois anos o tinha anulado.
3D: veja todos os gols da conquista do tetracampeonato:
O lance somente fechou com chave de ouro uma atuação em que conseguiu amarelar dois espanhóis, fez um golaço e ainda fez um corta-luz genial para o terceiro gol marcado por Fred. Neymar que saiu do Japão dizendo que levou uma lição dos rivais, dois anos depois via a arquibancada gritando: "quer jogar, quer jogar. O Brasil vai te ensinar".
Ele não poderia ter "virado esse jogo" em melhor momento. O craque que há dois anos enfrentava o poderoso Barcelona, agora vestirá a camisa do clube catalão e chega com moral elevada logo após acabar com seus companheiros de equipe em pleno Maracanã.
"Muito bom (jogador), muito bom", disse Iniesta após ser derrotado por 3 a 0. "Ele mostrou hoje que é um jogador pronto para fazer a diferença", afirmou Xavi. "Jogou muito bem. Tem grande velocidade e é um 'jogadoraço'. Vai nos ajudar muito", completou Piqué. Elogiado por futuros companheiros e temido pelos adversários, resta esperar o que Neymar ainda pode aprontar na Copa do Mundo de 2014.
Imprensa mundial se curva a "baile" do Brasil e Espanha fala em revanche; veja capas
O tradicional jornal esportivo espanhol Marca, de Madri, marca a revanche da seleção de Vicente del Bosque para a Copa do Mundo de 2014: "voltaremos"
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Seu principal concorrente, o jornal As, repetiu a abordagem. No entanto, o jornal elogiou Neymar, que "confirmou sua condição de estrela mundial"
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O jornal Sport, da Catalunha, lamentou a derrota da Espanha, mas continua comemorando as apresentações de Neymar, nova contratação do Barcelona: "campeão Neymar"
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O Mundo Deportivo, também da Catalunha, cita a "coroação" de Neymar: "o novo craque do Barcelona foi 'imparável', marcou um golaço, tirou Piqué do jogo e foi eleito o melhor jogador do torneio"
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Outra publicação a coroar Neymar na Espanha foi o El Periodico, que chamou o camisa 10 de "rei"
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No jornal espanhol La Voz de Galicia, a capa traz a mensagem: "Espanha sucumbe ao Maracanã"
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Ainda na Espanha, o jornal La Razón foi mais um a prometer revanche na Copa do Mundo de 2014
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O diário Heraldo de Aragón, também espanhol, se curva à apresentação das duas equipes na decisão da Copa das Confederações: "Brasil impõe seu jogo mais vivo e esmaga a Espanha"
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No também espanhol ABC, a derrota na decisão da Copa das Confederações ganhou destaque secundário na capa: "Brasil apaga a Espanha na final"
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O jornal El Correo, também da Espanha, destaca a "asfixiante pressão brasileira" em campo e o "pesadelo" vivido pelo time de Vicente del Bosque no Estádio do Maracanã
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Acompanhado de uma imagem de Neymar consolando Casillas, o jornal El Mundo espanhol reconhece: "Espanha perde em seu encontro com o Maracanã"
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Mais da Espanha: o jornal La Vanguardia destacou o "Brasil de Neymar", que "oprimiu" a seleção de Xavi, Iniesta e companhia
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Na Argentina, o conhecido diários esportivo Olé se rendeu à "tremenda demonstração" do Brasil frente à Espanha, e alertou: "não estão organizando a Copa do Mundo para sofrer outro Maracanazo"
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O jornal La Razón, da Argentina, também traz na capa a vitória da Seleção Brasileira sobre a Espanha: "no Brasil, um Carnaval"
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O jornal esportivo português O Jogo destaca o título conquistado pela equipe de Luiz Felipe Scolari, ex-treinador da seleção lusitana: "escrete de Scolari afundou o campeão"
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No diário esportivo português A Bola, a vitória do Brasil tem destaque pequeno - mas empolgado - na capa: "super-Brasil esmaga a armada invencível"
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A capa do jornal colombiano Vanguardia traz a mensagem: "Brasil eclipsa a Espanha no Maracanã"
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Até mesmo na Venezuela, país onde o futebol perde para o beisebol na preferência do público, a conquista da Seleção Brasileira é destaque. O jornal Meridiano destacou a conquista com sobras
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O também venezuelano La Voz foi sucinto em sua foto de capa: "a Copa ficou no Brasil"
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"Brasil abusou", brinca o jornal Líder, que circula na Venezuela, destacando o "baile" nos "até então invencíveis espanhóis"
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O jornal La Prensa, da Bolívia, apostou em uma manchete colorida para destacar a vitória brasileira sobre a Espanha: "demolição"
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Eliminado na primeira fase da competição, o México seguiu acompanhando os jogos decisivos. O jornal El Informador manchetou: "Brasil dá um baile na Espanha e conquista a Copa das Confederações"
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A vitória da Seleção Brasileira sobre o eficiente toque de bola da Espanha também foi destaque dos mexicanos do Excelsior: "a magia se impõe"
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No tradicional jornal esportivo El Gráfico, do Chile, a vitória da Seleção por 3 a 0 aparece no topo da capa: "Brasil goleia a Espanha por 3 a 0 e fica com a Copa das Confederações"
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Em destaque na capa do jornal Expresso de Guayaquil, do Equador, a foto da vitória da Seleção Brasileira: "Brasil arrasou na antessala de seu Mundial"
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O jornal Hoy, também publicado no Equador, usa uma expressão que faz sucesso no exterior para elogiar a vitória brasileira: "Brasil campeão com jogo bonito"
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Os peruanos do jornal El Comércio também trazem na capa a competição-teste para a Copa do Mundo de 2014: "Brasil comemora a Copa das Confederações"
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No suplemento esportivo Más, do jornal hondurenho La Tribuna, brincou com o sucesso "Samba Pa'Ti", do guitarrista mexicano Carlos Santana, e sentenciou: "a fúria tiki-taka foi engolida"
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Como era esperado, a imprensa brasileira destaca o feito do domingo no Maracanã. O jornal Folha de S. Paulo anuncia: "a Seleção voltou"
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Em Brasília, que recebeu apenas a partida de abertura da Copa das Confederações, o Correio Braziliense comemora: "deitou e rolou"
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Na Itália, além de destacar o título do Brasil, a imprensa lembra o terceiro lugar da seleção local, que venceu o Uruguai nos pênaltis. O jornal Corriere dello Sport coloca Neymar e Gianluigi Buffon como "dois magos"
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O Gazzetta dello Sport, outro importante jornal esportivo italiano, coloca na capa o "Brasil Mundial" que derrubou a Espanha. O principal destaque, porém, é "festa nos pênaltis" dos italianos sobre os uruguaios
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Outro da Itália: o Giornale di Sicilia diz que "o Brasil fez sua a final", destacando a Espanha nocauteada - e até mesmo o terceiro lugar dos italianos na Copa das Confederações ficou em segundo plano
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Os italianos do Il Mattino destacaram a atuação de "super Cavani", mas lembraram a vitória dos "azuis" nos pênaltis em Salvador
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Outro que virou "super" na capa dos jornais italianos foi Buffon, destaque do diário Il Messaggero, que lembra o "Uruguai batido"
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No tradicional jornal Tuttosport, de Turim, o terceiro lugar conquistado pela Itália na Copa das Confederações foi comemorado, graças à atuação de Gianluigi Buffon nos pênaltis contra o Uruguai: "Buffon, o ás dos pênaltis"
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Mesmo batido na disputa pelo terceiro lugar, o Uruguai comemorou a campanha. O jornal El Observador disse que a seleção de Óscar Tabarez "deixou crédito para o futuro", em referência à campanha irregular nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014 - a equipe celeste é quinta na América do Sul, e atualmente iria para a repescagem mundial