"Golden Girl" mira brilho em 2016 sob pressão diferente no pós-Londres

Ellie Simmonds abalou as estruturas do Centro Aquático utilizado na Paralimpíada de Londres ao conquistar a medalha de ouro nos 400 m livre S6, em 2012. A prova emocionante marcou o auge da carreira da atleta de apenas 18 anos, chamada de “Golden Girl” pelos britânicos e heroína nacional. Um ano depois, ele segue protagonista, mas sob pressão diferente, do tipo que a anima os Jogos do Rio 2016.

“Minha vida tem sido muito boa depois da Paralimpíada de Londres. Na época, foi super corrido, tive muitos compromissos de mídia. Tirei três meses de férias e foi bem difícil voltar a competir depois disso, mas eu aproveitei”, disse a atleta, em Montreal, no Canadá, onde disputa o Mundial Paralímpico. “É bom ter essa competição para meio que nos trazer de volta (ao ritmo)”, afirmou.

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Ellie Simmonds continua muito bem. Chegou a Montreal para competir em seis provas. Até agora, fez quatro, com duas medalhas de ouro (200 m medley e 400 m livre) e um bronze (50 m livre). Ela se sente bem. “É uma pressão diferente, na verdade. Em Londres, eu tive muita pressão em casa, todo mundo esperando muito de mim. Isso é diferente. Esse tempo de férias me mostrou isso”, apontou a inglesa.

Ellie ainda vai competir nos 100 m peito e 100 m livre. Nesta última, vai enfrentar uma nova rival em potencial para os próximos anos: a brasileira Susana Ribeiro, a mesma que venceu os 100 m peito, prova em que a britânica terminou em quarto. Nos 400 m livre, Ellie dividiu com ela o pódio – a brasileira foi terceira colocada. Com 45 anos, Susana foi reclassificada recentemente: tem uma doença degenerativa progressiva e agora pode incomodar a adversária inglesa, talvez em 2016.

"Sou super fã dela. É uma atleta muito boa, muito humilde, coisa que eu admiro. Para mim, é uma honra competir com ela", elogiou Susana. “Eu gostaria muito de ir ao Rio. Está nos meus planos, e ter uma competidora brasileira que conseguiu uma medalha na minha prova é muito animador. Eu estive lá em 2009 e foi muito bom. O clima é adorável. Acho que serão bons jogos”, afirmou, Ellie Simmonds, animada: “o Rio de Janeiro é incrível”.

O repórter viajou a convite do Comitê Paralímpico Brasileiro