T. Pereira supera rótulo de Mr. Pan e confirma auge em Londres
- Leandro Miranda
- Direto de Londres
O brasileiro Thiago Pereira conseguiu um feito surpreendente neste sábado. Superou ninguém menos que a lenda Michael Phelps e ficou com a medalha de prata olímpica na prova dos 400 m medley, atrás apens do americano Ryan Lochte. Foi a redenção e a comprovação do auge profissional vivido pelo atleta chamado até então de "Mr. Pan", principalmente por sua soberania em Jogos Pan-Americanos, mas também por sua má sorte nas Olimpíadas.
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Maior recordista de medalhas de ouro pelo Brasil na história do Pan-Americano com 12 conquistas, Thiago Pereira precisou superar seus próprios fantasmas pessoais para, enfim, triunfar em uma competição de Jogos Olímpicos.
Ele precisou, por exemplo, deixar para trás o lendário Michael Phelps, dono de nada menos que 12 condecorações douradas olímpicas e favorito absoluto ao ouro. Phelps não ficou sequer no pódio, ocupado em seu primeiro posto por outra pedra no sapato de Pereira: o americano Ryan Lochte.
Foram os dois atletas dos EUA, aliás, que ao lado do húngaro Laszlo Cseh privaram Thiago de uma medalha na Olimpíada de Pequim, em 2008, e também no Mundial de 2007 na prova dos 200 m medley. Já na dos 400 m medley, Thiago foi mal e ficou apenas em oitavo, longe do pódio olímpico.
Thiago também teve azar na temporada 2009. Após uma fratura na mão no início do ano, o nadador ficou com a quarta colocação no Mundial, em Roma, também nas duas provas de medley: 200 m e 400 m. Começou a melhorar nos anos seguintes, com dois bronzes no Pan-Pacífico e o título de Rei da Copa do Mundo de Piscina Curta, ao levar 22 medalhas no total.
Mas foi a partir de 2011 que Thiago passou a viver seu auge. No Pan-Americano de Guadalajara foram seis medalhas de ouro que, somadas às outras seis do Rio, em 2007, deixaram Pereira com o status de maior medalhista de ouro do Brasil no Pan em todos os tempos, superando a marca anterior de Hugo Hoyama. Além disso, o atleta ainda atingiu 18 condecorações pan-americanas, atrás apenas do recordista brasileiro Gustavo Borges, com 19.
Agora na Olimpíada, Thiago conseguiu superar o "fantasma" de ser considerado apenas o "Mr. Pan" e leva para casa uma gloriosa medalha de prata. O nadador repetiu o feito de Ricardo Prato, que também ficou na segunda colocação nos 400 m medley dos Jogos de Los Angeles 1984. Foi difícil, mas do jeito que ele queria.
"Me perguntaram se eu estivesse em outra geração, se eu poderia ter ido ao pódio (em outras provas). Eu falava que não. Sempre fui muito feliz de fazer parte dessa geração junto com esses três caras. A gente está em todas as finais de medley desde 2004. Sempre disse que preferi ganhar alguma medalha em cima desses três do que se não estivessem, apesar de o Laszlo não ter entrado na final", apontou.
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