A tolerância está para ser testada na NFL, e Michael Sam espera que seu talento seja tudo que importa - não sua orientação sexual. O promissor defensive end da Universidade de Missouri assumiu publicamente ser homossexual no último domingo, e pode se tornar o primeiro jogador abertamente gay na liga profissional do esporte mais popular dos Estados Unidos.
"Eu só quero ir para o time que me escolher", disse Sam à ESPN. "Porque esse time sabe sobre mim, sabe que sou gay, e também sabe que trabalho duro. Esse é o time para o qual quero ir".
Em entrevistas para ESPN, New York Times e Outsports, Sam disse publicamente pela primeira vez que era gay. Ele contou que se assumiu para os colegas e treinadores de Missouri em agosto. O jogador vai participar de testes da NFL neste mês, e espera-se que ele seja uma das escolhas intermediárias do draft da liga, em maio.
"Espero que seja igual ao meu vestiário", disse Sam. "É um local de trabalho. Se você já esteve em um vestiário profissional ou da primeira divisão, sabe que é um local de negócios. Você tem que agir profissionalmente".
Sam foi eleito o melhor jogador defensivo da Conferência Sudeste no futebol americano universitário
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Sam recebeu muito apoio no mundo do esporte após se assumir no domingo, mas também houve palavras de cautela. O offensive lineman Frank Garcia, que jogou nove temporadas na NFL (1995 a 2003) com os Panthers, Rams e Cardinals, disse que Sam pode encontrar "grandes desafios" na liga.
"Eu acho que vários caras na NFL dirão que aceitam (a homossexualidade de Sam), mas muitos não aceitarão", disse Garcia. "A realidade é que Michael Sam vai se abrir para muitas críticas e desafios. São desafios pelos quais muitos gays têm que passar, mas quando você está lidando com 'machos alfa' e alguns 'brutamontes' em um vestiário da NFL, isso é amplificado. E há alguns jogadores com fortes crenças religiosas, então ele será julgado".
Com 1,88 m e 116 kg, Sam participou do Senior Bowl (jogo das estrelas do futebol americano universitário) no mês passado após uma temporada de destaque pelo time de Missouri. Ele foi eleito como o melhor jogador defensivo da Conferência Sudeste.
Kevin Grayson, jogador de futebol americano, foi a público para admitir publicamente que é homossexual. Confira, a seguir, mais de 50 atletas que também já "saíram do armário"
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O alemão Thomas Hitzlsperger, ex-jogador da seleção da Alemanha e de equipes Stuttgart, Aston Villa, Lazio, West Ham e Wolfsburg, anunciou ser homossexual. O atleta se aposentou em 2013, aos 31 anos, em decorrência de lesões.
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Casey Stoney, jogadora de futebol inglesa
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Michael Sam, jogador de futebol americano
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Jason Collins, jogador de basquete da NBA
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Robbie Rogers, futebolista americano
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Gareth Thomas, ex-jogador de rúgbi galês
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Orlando Cruz, boxeador portorriquenho
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Martina Navratilova, ex-tenista checa naturalizada americana
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Lisa Dahlkvist, futebolista sueca
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Lori Lindsey, futebolista americana
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Matthew Mitcham, saltador australiano
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Steven Davies, jogador de críquete inglês
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Luiz Cláudio Alves da Silva, o Lilico, ex-jogador de vôlei brasileiro
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Michael, jogador de vôlei brasileiro
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Liz Carmouche, lutadora de MMA americana
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Gro Hammerseng, jogadora de handebol norueguesa
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Katja Nyberg, jogadora de handebol norueguesa
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Joshua Dixon, ginasta americano
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Alexandra Lacrabère, jogadora de handebol francesa
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Amélie Mauresmo, ex-tenista francesa
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Bill Tilden, ex-tenista americano
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Billie Jean King, ex-tenista americana
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Brittney Griner, jogadora de basquete americana
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Carl Hester, jóquei britânico
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Carlie van der Heuvel, jogadora de hóquei holandesa
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Carole Péon, triatleta francesa
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David Testo, futebolista francês
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Edward Gal, jóquei holandês
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Graeme Obree, ex-ciclista escocês
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Greg Louganis, ex-saltador americano
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Hedvig Lindahl, futebolista sueca
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Imke Duplitzer, esgrimista alemã
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Ina-Yoko Teutenberg, ciclista alemã
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Jeffrey Wammes, ginasta holandês
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Jessica Harrison, triatleta britânica naturalizada francesa
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Jessica Landström, futebolista sueca
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Ji Wallace, ex-ginasta australiano
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John Amaechi, ex-jogador de basquete americano
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Judith Arndt, ciclista alemã
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Justin Fashanu, ex-futebolista inglês
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Karen Hultzer, arqueira sul-africana
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Kwame Harris, jogador de futebol americano
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Lauren Lappin, jogadora de softball americana
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Linda Bresonik, futebolista alemã
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Lisa Raymond, tenista americana
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Maartje Paumen, jogadora de hóquei holandesa
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Marilyn Agliotti, jogadora de hóquei holandesa
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Mayssa Pessoa, jogadora de handebol brasileira (bissexual)
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Megan Rapinoe, futebolista americana
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Natalie Cook, jogadora de vôlei de praia australiana
