Vikings e Redskins garantem vagas nos playoffs; Giants dão adeus
A última rodada da temporada regular da NFL, disputada neste domingo, definiu o Minnesota Vikings e o Washington Redskins como últimos classificados para os playoffs da liga de futebol americano. A combinação de resultados ainda selou a eliminação do atual campeão New York Giants, que precisava de ajuda de três outros times para evitar o vexame.
O time liderado pelo quarterback Eli Manning fez a sua parte ao vencer o Philadelphia Eagles por 42 a 7, mas apenas um dos outros resultados necessários ocorreu: a vitória do Washington Redskins diante do Dallas Cowboys no fechamento da rodada. A esperança do time nova-iorquino se esvaiu minutos depois de seu triunfo, quando o Chicago Bears segurou a vantagem de 26 a 24 diante do Detroit Lions.
Na sequência, o Minnesota Vikings também teria frustrado os Giants, já que em uma partida eletrizante venceu o Green Bay Packers por 37 a 34. A vitória garantida com um field goal na última campanha do jogo ainda garantiu a vaga ao time liderado agora pelo running back Adrian Peterson. O resultado eliminou os Bears, que tiveram um início de temporada empolgante, perderam o embalo e chegaram a última rodada precisando de uma derrota do Minnesota para avançar.
A série de jogos decisivos no domingo teve como ato final uma performance inspirada do running back Alfred Morris. O rookie correu 200 jardas e marcou três touchdowns na vitória por 28 a 10 do Washington Redskins diante do Dallas Cowboys nos arredores da capital americana. O quarterback sensação da temporada, Robert Griffin III, lançou para apenas 100 jardas, mas conseguiu 63 em corridas, anotou um touchdown e mostrou segurança no momento decisivo para quebrar um tabu de 13 anos sem um título da Divisão Leste da NFC.
Confrontos definidos
A rodada ainda definiu a ordem de classificação dos outros 10 times já garantidos nos playoffs. Depois de um começo de temporada arrasador, Houston Texans caiu de produção, foi derrotado no domingo pelo Indianapolis Colts por e perdeu para o New England Patriots a segunda melhor campanha da AFC. Assim, os texanos terão de jogar já nesta semana por uma vaga de wild-card contra o Cincinnati Bengals. Já os Patriots, de Tom Brady, fizeram 28 a 0 no Miami Dolphins e esperam o adversário já na semifinal da conferência.
Na NFC, o San Francisco 49ers tomou do Green Bay Packers a segunda melhor campanha da conferência ao bater o Arizona Cardinals por 27 a 13. O quarterback Colin Kaepernick lançou para 276 jardas aéreas e dois touchdowns e consolidou a sua titularidade para os playoffs. O antigo titular do time californiano, Alex Smith, sofreu uma contusão durante a temporada e, mesmo recuperado, ficará apenas como opção no banco dos 49ers.
O resultado frustrou a tentativa do Seattle Seahawks de tomar do San Francisco o título Divisão Oeste da conferência. Liderados pelo surpreendente quarterback novato Russel Wilson (250 jardas e um touchdown), os Seahawks derrotaram o St. Louis Rams por 20 a 13. A melhor campanha da NFC ficou com o Atlanta Falcons, que perderam por 22 a 17 do Tampa Bay Buccaneers. Já o Denver Broncos, que venceram o Kansas City Chiefs por 38 a 3, fecharam com brilho a campanha de estreia de Peyton Manning como quarterback da franquia: melhor time da AFC.
Confira resultados da rodada:
Atlanta Falcons 17 x 22 Tampa Bay Buccaneers
Buffalo Bills 28 x 9 New York Jets
Cincinnati Bengals 23 x 17 Baltimore Ravens
Detroit Lions 24 x 26 Chicago Bears
Indianapolis Colts 28 x 16 Houston Texans
New Orleans Saints 38 x 44 Carolina Panthers
New York Giants 42 x 7 Philadelphia Eagles
Pittsburgh Steelers 24 x 10 Cleveland Browns
Tennesse Giants 38 x 20 Jacksonville Jaguars
Denver Broncos 38 x 3 Kansas City Chiefs
Minnesota Vikings 37 x 34 Green Bay Packers
New England Patriots 28 x 0 Miami Dolphins
San Diego Chargers 24 x 21 Oakland Raiders
Seattle Seahawks 20 x 13 St. Louis Rams
San Francisco 49ers 27 x 13 Arizona Cardinals
Washington Redskins 28 x 18 Dallas Cowboys
Playoffs
AFC
Rodada de wild card
Houston Texans x Cincinnatti Bengals (sábado, 5 de janeiro, às 19h30 de Brasília)
Baltimore Ravens x Indianapolis Colts (domingo, 6 de janeiro, às 16h de Brasília)
* Denver Broncos e New England Patriots classificados para as semifinais da conferência
NFC
Rodada de wild card
Green Bay Packers x Minnesota Vikings (sábado, 5 de janeiro, às 23h de Brasília)
Washington Redskins x Seattle Seahawks (domingo, 6 de janeiro, às 19h30 de Brasília)
* Atlanta Falcons e San Francisco 49ers classificados para as semifinais da conferência
