Blatter cumprimenta Mandela durante cerimônia de encerramento da Copa de 2010
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O presidente da Fifa, Joseph Blatter, lamentou a morte do ex-presidente sul-africano e ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Nelson Mandela, nesta quinta-feira. O suíço lembrou o contato que teve com o líder político durante a realização da Copa do Mundo de 2010, na África do Sul, e decretou luto: um minuto de silêncio em respeito será feito antes dos próximos jogos internacionais.
Além disso, as bandeiras das 209 federações internacionais que compõe a Fifa serão mantidas a meio mastro na sede da entidade, em Zurique. "Nelson Mandela continuará em nossos corações. As lembranças de sua memorável luta contra a opressão, seu incrível carisma e seus valores positivos viverão em nós e conosco", afirmou Blatter, em comunicado.
O dirigente definiu Mandela como "um dos maiores humanistas do nosso tempo" e "um querido amigo" e relembrou a experiência vivida em Johanesburgo, em 11 de julho de 2010, antes da final da Copa do Mundo em que a Espanha venceu a Holanda por 1 a 0. Na ocasião, o sul-africano compareceu à partida, apesar de seus problemas de saúde, e foi saudado pelo público presente.
"Quando ele foi honrado e saudado pelo público no Estádio Soccer City em Johanesburgo, foi um homem de seu povo e de seus corações, e foi um dos momentos mais emocionantes que experimentei", afirmou Blatter. "Ele e eu compartilhamos uma inabalável crença no poder do futebol em unir as pessoas em paz e amizade", disse.
Líder da luta contra a segregação racial na África do Sul, Nelson Mandela morreu nesta quinta-feira, aos 95 anos. Há muito lutava contra doenças decorrentes do período em que permaneceu preso por conta de sua luta contra o Apartheid, regime segregacionista que imperou durante décadas no seu país. Ele passou 27 anos preso para depois se eleger presidente da África do Sul, de 1994 a 1999.
Veja a trajetória do ex-presidente Nelson Mandela em fotos
Mandela posa para foto com sua segunda mulher, Winnie Madikizela-Mandela, durante o seu casamento, em 1957, em Johanesburgo
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Mandela faz seu primeiro pronunciamento público após deixar a prisão, na Cidade do Cabo, em 11 de fevereiro de 1990
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Acompanhado de sua mulher, de familiares e do arcebispo Desmond Tutu, Mandela posa para foto um dia após ser libertado da prisão, em 12 de fevereiro de 1990, na Cidade do Cabo
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Mandela discursa durante comício presenciado por mais de 100 mil pessoas em estádio de futebol em Soweto, em 13 de fevereiro de 1990, dois dias após deixar a prisão
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Mandela abraça o líder líbio Muammar Kadafi (dir.) após chegar em Trípoli, na Líbia, em 18 de maio de 1990
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Mandela conversa com o presidente egípcio Hosni Mubarak (dir.), em 19 de maio de 1990, durante visita ao Cairo, parte de sua turnê pelo norte da África
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Mandela fala com jornalistas e fãs após encontro com o presidente americano George W. Bush na Casa Branca, em Washington, em 25 de junho de 1990
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Já como presidente do partido Congresso Nacional Africano, Mandela se encontra com Fidel Castro, em Matanzas, Cuba, em 26 de julho de 1991
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Mandela acompanha sua filha Zinzi (esq.) no dia do casamento dele em 26 de outubro de 1992, em Soweto
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Mandela e o presidente sul-africano Frederik de Klerk (dir.) recebem em Oslo, na Noruega, o prêmio Nobel da Paz pelos seus esforços pela reconciliação entre brancos e negros em seu país, no dia 9 de dezembro de 1992
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Mandela acena para simpatizantes durante comício no dia 30 de janeiro de 1994, em Rustenburg, às vésperas da eleição presidencial
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Mandela dança durante comemoração da vitória de seu partido na primeira eleição presidencial multirracial da história da África do Sul, em Johanesburgo, no dia 2 de maio de 1994, cinco dias após ser eleito presidente
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Mandela conversa com a rainha britânica Elizabeth II durante cerimônia de inauguração, em Soweto, de memorial em homenagem a 600 soldados negros mortos no Canal da Mancha durante a Primeira Guerra Mundial, no dia 23 de março de 1995
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O capitão da seleção sul-africana de rúgbi, François Pienaar (dir.), é cumprimentado por Mandela após a África do Sul se sagrar campeã mundial do esporte em Johanesburgo, no dia 24 de junho de 1995
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Mandela recebe o papa João Paulo II no aeroporto de Johanesburgo no dia 16 de setembro de 1995, quando da primeira visita oficial do Papa ao país
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Mandela conversa com o príncipe britânico Charles (esq.) em Brixton, em 12 de julho de 1996, durante visita de estado ao Reino Unido
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Mandela posa para foto com a estrela da música pop Michael Jackson, antes da cerimônia de seu aniversário de 78 anos em Kwazulu-Natal, em 19 de julho de 1996
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Mandela agradece o cantor americano Stevie Wonder, após o astro cantar na cerimônia de aniversário de 80 anos do presidente sul-africano, em Johanesburgo, no dia 25 de julho de 1998. No mesmo dia, ele se casou com Graça Machel, viúva do ex-presidente moçambicano Samora Machel
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Mandela escuta o líder palestino Yasser Arafat em Johanesburgo, no dia 3 de maio de 2001, durante encontro motivado pela visita de Arafat ao país para participar de conferência do Movimento dos Países Não-Alinhados
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Mandela é ajudado durante o velório de seu amigo de longa data Walter Sisulo - também um líder histórico na luta contra o Apartheid - em estádio de Soweto, no dia 17 de maio de 2003
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O ex-presidente americano Bill Clinton (dir.) conversa com Mandela durante evento de gala em Londres, no Reino Unido, em 2 de julho de 2003
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Mandela e sua mulher Graça Machel durante sua festa de aniversário de 85 anos em Johanesburgo, em 19 de julho de 2003
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O bilionário americano Bill Gates (centro) fala durante fórum sobre a aids/HIV em Johanesburgo na Universidade Witwatersrand, em Johanesburgo, no dia 22 de setembro de 2003
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Mandela abraça a atriz sul-africana Charlize Theron após ela se tornar a primeira mulher africana a ganhar o Oscar, em Johanesburgo, no dia 11 de março de 2004
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Mandela exibe o troféu da Copa do Mundo ao lado do arcebispo sul-africano Desmond Tutu após a Fifa anunciar a África do Sul como sede do campeonato mundial de futebol de 2010, em Zurique, na Suíça, no dia 15 de maio de 2004
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Mandela conversa com o ex-secretário-geral das Nações Unidas, Kofi Annan (dir.), após lançar o grupo de notáveis mundiais The Elders em Johanesburgo, no dia 22 de julho de 2007
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O presidente francês Nicolas Sarkozy (dir.) oferece álbum de fotografias a Mandela no dia 4 de setembro de 2007, em Paris, quando o ex-presidente sul-africano visitou a França com sua mulher, Graça Machel (segunda a esquerda)
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Mandela participa de almoço de lançamento de selos comemorativos em homenagem ao seu aniversário de 90 anos, em 15 de julho de 2008, em Johanesburgo
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Mandela assopra velas do bolo comemorativo ao seu aniversário de 90 anos durante cerimônia em sua casa, em Qunu, no dia 19 de julho de 2008
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Mandela e a sua mulher, Graça Machel, acenam ao chegarem para cerimônia de encerramento da Copa do Mundo de 2010 no estádio Soccer City, em Soweto, em 11 de julho
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Mandela posa para fotos com a primeira-dama dos Estados Unidos, Michelle Obama, e suas filhas no dia 21 de junho de 2011, em Qunu
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A secretária de Estado americana, Hillary Clinton, se encontra com Mandela na casa do ex-presidente sul-africano, em Qunu, em 6 de agosto de 2012, uma das últimas imagens dele divulgadas internacionalmente
