Mata-mata na África e repescagens definem últimos classificados para a Copa
Dois confrontos de repescagem internacionais e quatro europeus, além dos cinco duelos decisivos nas Eliminatórias africanas, definirão nos próximos dias as últimas seleções classificadas para a Copa do Mundo de 2014, que será disputada no Brasil.
Dois anos e meio depois do começo do longo caminho rumo ao Mundial, na cidade de Couva, onde Belize venceu Montserrat por 5 a 2, a classificatória chega à sua parte final. Restam 11 vagas para o torneio, que serão definidos em cinco confrontos da África e quatro da Uefa, além de duelos entre representantes da Conmebol e da Federação Asiática de Futebol (AFC) e entre equipes da Concacaf e da Oceania.
Essas duas últimas batalhas abrirão a fase final das Eliminatórias na próxima quarta-feira. Tentando evitar o vexame que seria ficar fora da Copa, o México receberá a Nova Zelândia, enquanto em Amã a surpreendente Jordânia enfrentará o Uruguai, bicampeão do mundo.
Tradicionalmente dominadora na Concacaf junto com os Estados Unidos, a seleção mexicana teve participação muito ruim no hexagonal final, em que foi apenas quarta colocada e por pouco não perdeu a vaga na repescagem para o Panamá.
No papel, o México, agora dirigido por Miguel Herrera, é superior e favorito diante da Nova Zelândia, soberana na Oceania desde quando a Austrália "se mudou" para a Ásia. No entanto, a crise técnica atravessada nos últimos meses, que inclusive levou o treinador a convocar apenas jogadores que atuam no Campeonato Mexicano, pode igualar o confronto.
O Uruguai, por sua vez, disputa a repescagem pela terceira vez seguida. Em 2001, foi derrotado pela Austrália, e conseguiu a revanche quatro anos depois. Desta vez, a 'Celeste' entra em campo como ampla favorita diante da Jordânia, que sonha participar do Mundial pela primeira vez.
O Estádio Internacional de Amã será uma caldeira em ebulição. Um local que representará o ambiente de expectativa e euforia que vive todo o país asiático. Um sentimento de patriotismo e unidade percorre o território jordaniano como demonstração de apoio aos 'Nashama' ("Valentes").
Na próxima sexta-feira, serão disputados os jogos de ida da repescagem europeia: Grécia e Romênia, Portugal e Suécia, Ucrânia e França, e Islândia e Croácia. A volta acontecerá quatro dias depois. Destaca-se o duelo entre os astros Cristiano Ronaldo e Zlatan Ibrahimovic. Um dos dois ficará fora da Copa.
Portugal viveu uma fase classificatória decepcionante e ficou em segundo lugar num grupo liderado pela Rússia. Os suecos, por outro lado, passaram boa impressão, mas não conseguiram fazer frente à Alemanha.
A França até teve a chance de se classificar diretamente e mandar a atual campeã mundial Espanha para a repescagem, mas foi derrotada pela 'Fúria' em Paris e está no mata-mata pela segunda vez seguida. Em 2009, obteve a classificação em polêmico jogo contra a Irlanda, com um gol em que o atacante Thierry Henry ajeitou a bola com a mão.
Pela frente, Franck Ribéry e companhia terão a Ucrânia, que tenta ir à Copa pela segunda vez, após ter avançado até as oitavas em 2006. Sem Andry Schevchenko, que se aposentou depois da Eurocopa de 2012, a equipe ficou em segundo lugar no grupo H, com apenas um ponto a menos que a Inglaterra.
Grécia e Romênia fazem um confronto equilibrado, enquanto a Croácia parte como favorita diante da Islândia, que pode ser estreante em Mundiais.
Na África, duas seleções também podem se classificar para a Copa pela primeira vez, Burkina Faso, vice-campeã da Copa Africana de Nações neste ano, e Etiópia. A primeira venceu a Argélia por 3 a 2 em casa no primeiro jogo, enquanto a segunda tem que reverter, como visitante, a desvantagem de ter perdido por 2 a 1 para a Nigéria, campeã continental.
Quem está mais perto de confirmar presença no Brasil é Gana, que goleou o Egito por 6 a 1 na primeira partida, em Kumasi. Costa do Marfim fez 3 a 1 em Senegal jogando Abidjan, e Tunísia e Camarões ficaram no 0 a 0 em Rades.
