Eslovênia e EUA jogam para manter bom início na Copa
Surpreendendo desde a Copa das Confederações do ano passado, os Estados Unidos já arrancaram um empate da favorita Inglaterra na estreia da Copa do Mundo. Para manter a boa sequência, a equipe comandada pelo técnico Bob Bradley enfrenta a líder do Grupo C, a Eslovênia, nesta sexta-feira, às 11h (de Brasília), no Ellis Park, em Johannesburgo.
Apesar do futebol não ser considerado esporte popular no país, a seleção dos Estados Unidos vem de boas campanhas nos últimos Mundiais, quando passou para a segunda fase três das últimas quatro vezes, tendo chegado às quartas de final na edição disputada na Ásia, em 2002.
Para quem tirou a invencibilidade de 35 partidas da Espanha no ano passado e endureceu o jogo para a Inglaterra no última sábado, a tarefa de passar pela Eslovênia é considerada fácil para os atletas dos Estados Unidos. Mas o craque da equipe, o meia Landon Donovan, não pensa dessa maneira.
"Temos escutado muitas vezes que deveríamos nos classificar para a seguinte etapa do torneio e caímos em um grupo fácil, mas nós sabemos que ainda não conseguimos nada. Não podemos nos permitir o luxo de considerarmos fácil a Eslovênia. Nos próximos dias teremos que fazer mais uma vez tudo o que funcionou", afirmou Donovan.
A Eslovênia conquistou a primeira vitória na história das Copas e a liderança do Grupo C ao vencer a Argélia por 1 a 0, no último domingo. Porém, a partida é uma forte concorrente para ser considerada uma das piores deste e de todos os Mundiais.
Os próprios jogadores da seleção europeia sabem que precisam jogar mais para terem a chance de conquistar algum ponto contra os Estados Unidos e encaminharem a classificação às oitavas de final da Copa do Mundo, como confessou Radosavljevic: "Claramente os Estados Unidos são favoritos".
Apesar do discurso humilde, o técnico Matjaz Kek afirmou que a Eslovênia pensa grande no Mundial e que o objetivo na África do Sul é avançar às semifinais da competição. "Nós queremos mostrar nosso melhor contra os favoritos e chegar à segunda rodada".
Aliás, se vencer os Estados Unidos, a Eslovênia já garante a vaga nas oitavas de final, pois chegaria a seis pontos e só poderia ser alcançada por uma seleção: Inglaterra ou Argélia que também jogam nesta sexta-feira, na Cidade do Cabo.
As duas seleções encerram a participação na primeira fase na próxima quarta-feira. Os Estados Unidos enfrentam a Argélia em Pretória e a Eslovênia enfrenta a Inglaterra em Porto Elizabeth.
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