O técnico Diego Maradona foi recebido com festa por dezenas de crianças na escola de Kgotlelelang, em Soshanguve, norte de Pretória. O treinador da Argentina passará cinco dias na cidade sul-africana, que será sede de sua seleção na Copa do Mundo de 2010.

"Em cada abraço e cada beijo senti que tinha um amigo", disse o treinador, de acordo com o jornal argentino Olé.

Neste segundo dia de visita, Maradona começa a participar de eventos sociais que foram anunciados pela Associação de Futebol Argentina. Além de visitar a escola, o técnico ainda conhecerá uma equipe amadora que atua com o uniforme da seleção graças ao apoio da embaixada do país.

Os compromissos na África do Sul são os primeiros de Maradona após a punição de dois meses de suspensão que recebeu da Fifa por suas ofensas a jornalistas argentinos após a dramática classificação da seleção ao Mundial.

Livre para comandar a Argentina em solo africano, Maradona anunciou na última segunda os 18 convocados para amistoso contra a Costa Rica, no próximo dia 26. Como a lista tem oito novidades, o técnico chega à impressionante marca de 92 jogadores diferentes chamados em pouco mais de um ano.

A Argentina está no Grupo B da Copa e estreará no torneio no dia 12 de junho, contra a Nigéria, em Johannesburgo. Coreia do Sul e Grécia serão os outros dois adversários da equipe na primeira fase.