O técnico Diego Maradona voltou a afirmar nesta terça que o meia Riquelme, que desistiu da seleção argentina no início de 2009, é "assunto encerrado" e não defenderá mais o país.

"Gosto de seu futebol e sempre o considerei, mas ele não quis vir. É um assunto encerrado", disse Maradona. A imprensa afirmou que o presidente da federação argentina de futebol (AFA, em espanhol) teria pedido uma nova chance para o jogador do Boca Juniors.

Horas antes das declarações de Maradona, feitas durante o treino da equipe que encara a Jamaica em amistoso, o ex-jogador Mancuso, auxiliar de Maradona e que defendeu clubes como Flamengo e Palmeiras, advertiu que não achava possível a presença de Riquelme na Copa do Mundo.

"Conhecendo Diego da forma como o conheço, não acho que as coisas mudarão", disse Mancuso ao canal de televisão TyC Sports.

Riquelme desistiu da seleção em março de 2009, alegando não ter "a mesma forma de pensar" do treinador. "Não há dúvida de que eu e o técnico da seleção não pensamos igual. Por isso, não podemos seguir trabalhando juntos", disse o jogador à época.

Foi a segunda vez que ele renunciava à equipe - a primeira foi em setembro de 2006, após receber duras críticas da imprensa após o Mundial da Alemanha.

O meia mudou de postura em 2007, quando o então técnico Alfio Basile o chamou para a Copa América daquele ano, na Venezuela.

A polêmica com Maradona surgiu quando a titularidade de Riquelme foi questionada pelas fracas atuações pelo Boca em 2008. Recentemente, quando perguntado sobre o que fará durante o Mundial da África do Sul, Riquelme respondeu: "estarei de férias".