A preparação final da África do Sul para a Copa do Mundo começa nesta segunda-feira, quando a seleção chega ao Brasil para um período de treinamentos que está longe de ser uma colônia de férias. Quem fez questão de deixar isso bem claro aos 29 jogadores convocados foi o chefe-executivo da Federação Sul-Africana de Futebol (Safa), Leslie Sedibe.

Em uma manobra que é chamada pelo próprio Sedibe de "Operação Everest", visto que os jogadores têm de "escalar" uma montanha para encarar o desafio da Copa, o time comandado por Carlos Alberto Parreira permanecerá no Brasil por mais de 20 dias. Nesse período, realizará amistosos - já estão confirmadas partidas contra Paraguai, Cruzeiro e Volta Redonda e estão sendo negociados jogos com Botafogo e São Paulo - e treinamentos.

Sedibe, que avisou aos atletas que a viagem à América do Sul não será uma colônia de férias, ainda foi acompanhado nas declarações por Parreira. Em entrevista ao jornal local The Gerald, o treinador também pregou seriedade na preparação.

De qualquer forma, o brasileiro negou qualquer clima de desespero entre os sul-africanos, que só venceram uma das últimas 13 partidas realizadas. Na exibição mais recente, contra a Namíbia em 3 de março, houve um decepcionante empate por 1 a 1.

O técnico, porém, procurou minimizar o resultado, apontando que sua seleção não enfrentará rivais como a Namíbia, que atuam fechados na defesa com dez jogadores atrás da linha da bola, na Copa do Mundo.