Milhares de torcedores compareceram, nesta segunda-feira, ao aeroporto internacional de Kotoka, em Acra, capital do país, para receber como autênticos herois os jogadores da seleção de Gana, em seu retorno da África do Sul, onde alcançaram as quartas de final da Copa do Mundo, melhor performance da equipe na história do torneio.

Os primeiros torcedores chegaram ao aeroporto seis horas antes do desembarque da delegação, em um ambiente festivo, com músicas e danças. O avião das "Estrelas Negras" (como é conhecida a seleção ganesa) pousou às 23h30 (horário local), com duas horas de atraso.

Quandos os jogadores desceram do avião, os fãs começaram a agitar bandeiras do país e a tocar vuvuzelas, em uma recepção calorosa. Uma faixa destacava que os jogadores deixaram Gana e a África orgulhosas.

"O mundo inteiro sempre recordará o que estes jovens fizeram. Mostraram um futebol de qualidade e só perderam por azar", declarou o torcedor Kwasi Amponsah.

Gana foi a única seleção africana a superar a primeira fase desta Copa e igualou o melhor resultado de países do continente na história do torneio: as quartas de final, alcançadas anteriormente por Camarões (1990) e Senegal (2002).

A eliminação aconteceu na última sexta-feira, na disputa de pênaltis contra o Uruguai - 4 a 2 , após empate por 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação -, depois que africanos desperdiçaram um pênalti no último minuto do tempo extra.

"Vocês levaram muito acima as cores de Gana e de todo o continente africano", afirmou Nii Nortey Duah, adjunto do ministro dos Esportes, durante a recepção da equipe.

"Fizemos o melhor possível, mas a sorte não estava do nosso lado. Mas iremos ao Brasil em 2014 com a intenção de rivalizar com os melhores", declarou o meio-campo Stephen Appiah, um dos jogadores mais famosos da equipe.