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As duas seleções voltam a se enfrentar na série de dois jogos pela repescagem, em disputa por uma vaga para a Copa da Alemanha. A primeira partida será em Montevidéu, no sábado.

Dirigentes australianos reativaram as memórias da última visita ao Uruguai, em 2001. Eles dizem que foram insultados e agredidos por uma multidão quando o time desembarcou.

Desta vez, a Austrália decidiu ficar do outro lado do Rio da Prata, em Buenos Aires. O time chega a Montevidéu na véspera do jogo e parte imediatamente depois.

"Sempre se fala muito sobre o jogo, mas as federações da Austrália e do Uruguai fizeram um bom trabalho até agora", disse Hiddink na terça-feira.

"É normal que o ambiente seja hostil quando todo o estádio está contra nós, mas se isso ficar dentro das regras do esporte, não há problema", disse o holandês.

A Austrália perdeu por 3 a 0 na capital uruguaia na última partida. O resultado agregado foi de 3 a 1.

A seleção também foi derrotada pela Escócia na repescagem da Copa do Mundo de 1986, pela Argentina na disputa por uma vaga na Copa de 1994, e pelo Irã, por uma vaga na copa de 1998.

Preparo

Mas desta vez os jogadores australianos acham que estão mais preparados do que nunca. Eles jogam a segunda partida em casa, em Sydney, na quarta-feira da próxima semana.

"Não vai ser fácil, mas jogar neste nível nunca é fácil. Os jogadores estão acostumados, e temos que manter a união", disse o meio-campo Vince Grella.

O também meia Marco Besciano disse: "Quando pousamos no Uruguai pela primeira também foi ameaçador. Todos aqueles torcedores, que não nos deixaram em paz, até mesmo no hotel. Fizeram barulho sem parar, dificultando as coisas para nós".

Dias depois que o Uruguai foi confirmado como adversário dos australianos, o chefe da Federação de Futebol da Austrália (FFA), John O'Neill, disse que o time abandonaria o campo se houvesse problema com a torcida.

"Precisamos ter certeza de que a Fifa tomará todas as medidas para garantir que não se repita o que aconteceu há quatro anos".

Também houve discussão sobre a data do jogo. O Uruguai queria antecipar para sexta-feira. O horário foi mudado duas vezes antes de ser marcado para as 17h.

O Uruguai afirma que a Austrália exagerou no relato sobre o que aconteceu no aeroporto e que não houve problema.

A Austrália participou de uma Copa, em 1974, na Alemanha Ocidental, e foi eliminada na primeira fase. O Uruguai ganhou dois títulos e participou de dez Copas.