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"Fico imaginando se o povo brasileiro tivesse visto Romário nos oito melhores anos de sua vida, antes da Copa de 94, jogando num time brasileiro. Ele foi vendido muito novo para o PSV da Holanda", lamentou o presidente.

"Às vezes fico pensando que o futebol brasileiro está um pouco parecido com Caldas Novas: ou tem pessoas de muita idade ou muitas crianças junto com pessoas de muita idade", comparou Lula, lembrando dos jogadores veteranos que ainda atuam no Brasil e das jovens revelações que são alçadas ao posto de ídolos com apenas 17, 18 anos.

Sobre a Seleção, Lula foi enfático. "É uma seleção em que não podemos pôr defeitos. Não tem ninguém melhor em atividade no futebol", disse.

Ele destacou a participação de jogadores experientes na campanha rumo ao hexa. "O Cafu com mais de 30 anos, o Roberto Carlos com mais de 30 anos, são perfeitos jogando bola, embora tenham substitutos importantes", afirmou.

O presidente alertou os jogadores brasileiros a manterem a seriedade. "Como o time do Brasil é muito favorito, os jogadores não podem entrar em campo como favoritos. O jogador tem de saber que o time adversário quer ganhar e em qualquer vacilada, ganha", disse.

Ele também não acredita que o título brasileiro vá favorecê-lo nas eleições de outubro. "O povo brasileiro é muito inteligente para saber que um presidente da República não pode, não deve e não se mete na seleção brasileira, até porque a Seleção não aceitaria. Cada jogador é mais famoso no mundo do que o presidente da República, e o presidente não dá palpite", disse.

Lula comparou os maiores craques brasileiros do momento com estrelas do passado.

"Similar ao Pelé tem o Ronaldinho Gaúcho, que não é completo como Pelé. Ele possivelmente é mais artista que Pelé, como o Garrincha era mais espetáculo, fazia coisas com extraordinária competência. Na verdade, Garrincha era um showman", disse o presidente.

Até mesmo a rivalidade entre Brasil e Argentina foi abordada pelo presidente. "Vamos supor que Maradona fosse um diamante. Pelé era diamante, esmeralda, rubi, tudo junto", alfinetou.

O presidente revelou detalhes de uma carta que enviou a Ronaldo. "Quando o Ronaldinho estava numa crise, eu estava assistindo ao jogo do Real Madri e ele foi vaiado. Mandei uma carta para ele como um pai, tentando mostrar que ele é muito importante para nós. Eu disse para o Ronaldinho: "Levanta a cabeça. Esta Copa pode ser a sua", concluiu.