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Japão fica no 0 a 0 contra Croácia e terá de vencer o Brasil

Além de vencer o Brasil, o Japão precisa torcer para que a Austrália não vença a Croácia. Se houver empate nesse jogo, o Japão ainda precisa melhorar o seu saldo de gols, que atualmente é de -2. A Austrália tem saldo zero. O saldo de gols é o primeiro critério de desempate depois do número de vitórias, que nessa hipótese seria de uma para cada lado.

A atuação no domingo do goleiro Yoshikatsu Kawaguchi, que em Nuremberg defendeu um pênalti do croata Darijo Srna, foi qualificada de "heróica", e as dificuldades para que os "samurais azuis" se classifiquem para as oitavas-de-final são evidentes.

O Japão e a Croácia empataram em 0 a 0 e estão com um ponto, a uma partida do fim da primeira fase.

No último jogo do Grupo F, contra o Brasil, terra natal do técnico Zico, o Japão necessita que se repita o resultado obtido nas Olimpíadas de Atlanta, quando a vitória sobre a seleção brasileira foi chamada de "Milagre de Miami".

A atuação de Kawaguchi nesse jogo também foi muito elogiada. O goleiro é um dos quatro membros da seleção japonesa da Copa de 1998 que continua na equipe, apesar de ter ficado no banco durante o Mundial na Coréia e no Japão em 2002.

Após os resultados de domingo no Grupo F, a Austrália passará para a próxima fase se vencer a Croácia na quinta-feira em Stuttgart.

Os australianos precisarão de apenas um empate se a seleção japonesa perder para o Brasil, que obteve a classificação para as oitavas-de-final, assim como Alemanha, Equador, Inglaterra, Argentina, Holanda e Portugal.