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Eriksson acredita que Walcott, o jogador mais novo a participar da seleção inglesa em sua história, poderia facilmente substituir Wayne Rooney ou Peter Crouch no final do jogo das oitavas-de-final, em Stuttgart.

Questionado se acredita que Walcott estaria pronto para ser jogado numa partida com tamanha pressão, tendo atuado apenas 25 minutos pela Inglaterra num amistoso contra a Hungria no mês passado, Eriksson disse aos repórteres: "Acredito que sim."

"As semanas em que ele tem estado junto conosco foram fantásticas para ele. Ele está melhorando cada vez mais, com mais e mais confiança."

"Ele fala mais, pede mais a bola e está marcando gols fantásticos no treinamento. Na segunda-feira, nós fizemos uma pequena sessão de finalizações e ele foi incrível."

A ruptura do ligamento do joelho de Owen deixou o sueco com apenas Rooney, que se recuperou de um pé quebrado, e o gigante Crouch para atuarem no ataque no domingo.

Rooney jogou 69 minutos no empate em 2 a 2 com a Suécia, na terça-feira, depois de entrar como substituto na vitória por 2 a 0 sobre Trinidad e Tobago, após cerca de sete semanas sem jogar.

Sentindo-se bem

"Meu preparo físico nunca foi um problema e me sinto muito bem", disse Rooney no site da federação após sua substituição e de ter saído de campo nitidamente frustrado. "Senti que poderia jogar por mais tempo."

Eriksson, que não demonstrou nenhum arrependimento em público por não ter levado Jermain Defoe como quinto atacante no lugar de mais um meio-campo, tem outras duas opções para o ataque.

O meia Joe Cole, que marcou um gol espetacular contra a Suécia, ou Steve Gerrard, que fez o segundo, poderia jogar mais à frente.

A caída de Cole pela esquerda foi uma das poucas boas jogadas da Inglaterra na primeira fase da competição e seu lugar poderia ir para o ala mais convencional Stewart Downing.

Gerrard, que perdeu a Copa do Mundo de 2002 por causa de uma cirurgia na virilha e teve uma atuação medíocre na Eurocopa de 2004, tem sido empolgante na Alemanha.

Ele marcou um gol no papel de apoiador dos atacantes contra a Hungria e também contra Trinidad e Tobago.

A mudança da posição de Gerrard dentro de campo daria a Erikssson a chance de manter Owen Hargreaves como um meio-campo de contenção atrás de Frank Lampard.

O problema que Eriksson enfrenta nessa Copa tem menos a ver com questões individuais e mais em fazer o time jogar de maneira consistente.