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O empate de Clint Dempsey pouco antes do intervalo pode ter dado a alguns torcedores a esperança de que os norte-americanos ainda pudessem se classificar, mas na verdade era o último suspiro de uma geração.

Os norte-americanos saíram da Copa do Mundo só com um ponto, um empate merecido com a Itália, mas sua derrota por 3 a 0 para os tchecos e para Gana mostrou que eles não tinham a qualidade de quatro anos atrás, quando chegaram às quartas-de-final, perdendo para a Alemanha.

Os EUA encerraram sua decepcionante campanha na Copa com o anúncio da aposentadoria de Reyna e o futuro incerto do técnico Bruce Arena e dos veteranos Eddie Pope e Pablo Mastroeni. A demissão de Arena depois de oito anos no comando tampouco deve estar longe, mas não pelas razões aventadas pela mídia americana.

Campanha melhor
A mídia afirma que um time colocado em quinto lugar no ranking da Fifa deveria fazer uma campanha melhor na Copa do Mundo. Mas estar em quinto no ranking não significa muito mais do que servir como referência para o público americano.

Partidas eliminatórias relativamente tranqüilas contra times como Grenada, Panamá e El Salvador garantiram essa pontuação. Mas ser sorteado em um grupo com Itália, República Tcheca e Gana é uma outra história. "É um bom time", foi como Arena defendeu suas escolhas. "Quando houve o sorteio em dezembro, percebemos que ia ser bem difícil." "Eu fiquei satisfeito por estar na posição de poder progredir com uma vitória. É por isso que estou tão decepcionado com as circunstâncias em que o jogo aconteceu", disse ele. "Existe uma linha tênue entre os três jogos. Sabíamos que seriam jogos sofridos, e não havia muito espaço para erros."

No longo e complicado caminho até a Copa da África de 2010, o time provavelmente vai estrear uma nova geração de jogadores e um novo treinador, todos ansiosos para obter o reconhecimento mundial que até hoje lhes escapou.