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Equador promete ir para cima da Inglaterra
Inglaterra pega Equador com só um atacante
Portugal encara Holanda por "objetivo mínimo"

Após sofrer grave lesão no joelho, o atacante Michael Owen já voltou para casa. Desta forma, o jovem Wayne Rooney, que ainda não se recuperou completamente de uma fratura no pé, é a principal esperança do time comandada pelo técnico Sven-Goran Eriksson.

Apesar de enfrentar um adversário sem tradição em copas do mundo, o treinador sueco pensa na possibilidade de escalar apenas Rooney no campo de ataque e congestionar ainda mais o meio-campo. Desta forma, Michael Carrick pode ganhar uma oportunidade entre os titulares.

"Trata-se de um bom jogador. Ele é um bom passador, lê o jogo muito bem e tem bons passes longos e curtos. É um atleta que merece estar aqui e, se jogar, merece jogar", afirmou Eriksson. Outra alternativa é completar a dupla de ataque com a entrada do grandalhão Peter Crouch.

Caso Ferdinand não se recupere, Hargreaves pode começar jogando na lateral-direita com o deslocamento de Carragher para a zaga central. Lesionado, Neville continua fora. "Estou confiante de que vamos avançar, mas no futebol você nunca sabe. Tenho todo o respeito pelo Equador", afirmou Eriksson, que deixa a seleção ao final da Copa.

O técnico Luis Fernando Suárez também tem alguns desfalques para definir sua equipe. Com uma lesão muscular na perna direita, Méndez praticamente não treinou ao longo da semana. "Ele não esteve na equipe por precaução, mas amanhã estará pronto", garantiu o auxiliar técnico Armando Osma.

Poupado no confronto com a Alemanha em função de uma lesão no tornozelo, Carlos Tenório pode voltar ao time. Assim como Augustín Delgado, que tinha sido advertido com um cartão amarelo. O capitão Ivan Hurtado e o meio-campo Segundo Castillo, que também descansaram, têm presença garantida.

Pela primeira vez nas oitavas-de-final de uma Copa do Mundo, o Equador enfrenta a tradicional seleção inglesa logo de casa. A situação não é suficiente para assustar a equipe, garante o zagueiro Ulisses de La Cruz. "Jogamos contra Brasil e Argentina toda hora. Você só precisa de uma mentalidade positiva e todos trabalhando juntos", afirmou.

Motivo de preocupação para o técnico Luis Fernando Suárez, Rooney deve sofrer com a marcação equatoriana. "A melhor maneira para saber se o Rooney está de fato recuperado, é dar-lhe um pequeno pontapé, sem que eu receba o cartão vermelho", planejou De La cruz.