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O defensor, 28 anos, vinha tendo uma grande Copa do Mundo antes de cometer um pênalti duvidoso sobre Fabio Grosso nos acréscimos da partida das oitavas-de-final contra a Itália, dando a vitória por 1 a 0 para os italianos.

"Lucas se tornou um verdadeiro líder", afirmou Arnold após voltar a Sydney nesta sexta-feira. "Lucas é um líder na equipe e ele permaneceu de pé. Quanto maior o jogo, maior Lucas Neill fica. Ele continua em outro nível".

Viduka e o ex-capitão Craig Moore devem avaliar seus futuros na seleção após a eliminação do Mundial e Arnold acredita que Neill tem classe para substituí-lo.

"Lucas era provavelmente o melhor jogador durante o torneio para a Austrália e um dos melhores defensores de toda a Copa do Mundo", afirmou. Neill afirmou que iria demorar para ele se recuperar totalmente do pênalti.

Neill está sem contrato com o Blackburn Rovers, na Inglaterra, e especulou-se que pode ser contratado pelo Barcelona, clube onde está o assistente técnico da seleção australiana, Johan Neeskens, .

"Os últimos dias têm sido uma montanha-russa emocional para mim e para todo o time", afirmou Neill em comunicado. "Saber que tantas pessoas me mandaram mensagens de apoio ajudou a aliviar o baque com o resultado, mas eu ainda preciso de algum tempo para me recuperar".