Reuters Rooney agride o zagueiro português Ricardo Carvalho durante jogo válido pelas quartas-de-final da Copa

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O atacante Rooney recebeu um cartão vermelho aos 62 minutos, após ter dado um pisão em Ricardo Carvalho, a seleção inglesa jogou o restante da partida e a prorrogação com um homem a menos e acabou perdendo nos pênaltis (3 a 1), depois do empate em 0 a 0.

Beckham espera que a Inglaterra saiba proteger sua estrela Rooney. "Será crucificado como eu? Quem sabe, mas espero que não", disse. "Não vi o incidente. Mas sei que dez segundos antes, havia dois jogadores nas suas costas. Se o árbitro tivesse visto isso, não teria expulsado ele", explica o zagueiro Gary Neville, capitão de Rooney no Manchester United.

Neville considerou que Rooney saberia superar a decepção. "Sei que Wayne tem um forte caráter, embora agora esteja arrasado. Mas será apoiado por pessoas que passaram pelo mesmo", acrescentou.

Mas o apoio mais importante veio de Eriksson, que deixou seu cargo após a derrota. "Acho que vocês mais do que eu precisam de Wayne Rooney", ressaltou neste domingo à imprensa. "É o garoto de ouro do futebol inglês. Por favor, não matem ele. Se fez algo intencionalmente ou não, deixem-no tranqüilo. Vocês precisam dele para vencer a Eurocopa de 2008", informou.

Rooney foi o terceiro jogador inglês expulso em Copas do Mundo, depois de David Beckham, e Ray Wilkins, em 1986, contra o Marrocos. Após ter pisado em Ricardo Carvalho, o jovem jogador empurrou o seu companheiro português do Manchester United, Cristiano Ronaldo. O juiz Horacio Elizondo não hesitou em expulsá-lo direto.